Der Komodowaran Varanus komodoensis ist das größte lebende Mitglied der Eidechsenfamilie. Der Komodowaran ist ein furchterregendes Raubtier und existiert auf abgelegenen Inseln in ganz Indonesien. Laut der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur (IUCN) existieren nur 5,000 Exemplare der Art in freier Wildbahn und sie gelten als vom Aussterben bedroht.
Ein erwachsener Komodowaran ist im Durchschnitt 6.5 bis 10 m lang und wiegt etwa 2 kg, obwohl er viel größer werden kann. Der größte aufgezeichnete wilde Komodowaran wog 3 kg. Ihre Krallen sind außergewöhnlich stark und werden zum Graben von Höhlen und zum Niederhalten von Beute verwendet. Der Komodowaran hat keinen scharfen Geruchs- oder Sehsinn und verlässt sich hauptsächlich auf seine Zunge, um die Welt um ihn herum zu erkennen.
Die Paarungszeit der Komodowarane dauert jährlich von Mai bis August und bietet gewaltsame Auseinandersetzungen um die Brutrechte. Einige Hinweise deuten darauf hin, dass sich Komodowarane ein Leben lang paaren, ein seltenes Verhaltensmerkmal unter Eidechsenarten. Die Weibchen legen im September Eier und bebrüten sie sieben bis acht Monate lang. Während der ersten vier oder fünf Lebensjahre verbringen Komodowarane die meiste Zeit auf Bäumen, da erwachsene männliche Drachen normalerweise Jungtiere töten und fressen. In Gefangenschaft gehaltene Drachen haben Hinweise auf eine parthenogene Reproduktion, das Legen lebensfähiger Eier ohne männliche Befruchtung, gezeigt.
Der Komodowaran ist ein Fleischfresser und ein wildes Raubtier. Obwohl sie sich hauptsächlich von Aas ernähren, sind die Echsen in der Lage, große Tiere mit ihren kräftigen Kiefern, Krallen und Schwänzen zu töten. Aufgrund ihres langsamen Stoffwechsels dauert die Verdauung von Mahlzeiten extrem lange. Bei einigen Exemplaren wurde beobachtet, dass sie mit nur 12 Mahlzeiten pro Jahr überleben. Komodowarane sind auch starke Schwimmer und wurden auf der Suche nach Nahrung von Insel zu Insel schwimmen beobachtet.
Möglicherweise um ihre Fähigkeiten als Aasfresser zu unterstützen, haben Drachen unglaublich virulente Bakterienstämme entwickelt, die in ihrem Mund leben. Wenn ein Komodowaranbiss nicht in der Lage ist, Beute mit Kraft zu töten, verursacht er normalerweise eine Infektion des verwundeten Tieres, die oft innerhalb weniger Tage zu Schwäche oder zum Tod führt. Einige neuere Studien haben auch darauf hingewiesen, dass Komodowarane leicht giftig sein können, wobei Bisse bei Menschen zu Schwellungen und anhaltenden Schmerzen führen.
Obwohl angenommen wird, dass 5,000 Komodowarane in freier Wildbahn existieren, vermuten einige Experten, dass es möglicherweise nur 350 Weibchen gibt. Eine Studie aus dem Jahr 2002 zeigte auch, dass wilde Drachen kleiner werden, möglicherweise aufgrund einer geringeren Verfügbarkeit von Beute. Die Art gilt als bedroht durch Wilderei, Beuteverlust und Naturereignisse wie Vulkane und Erdbeben, die in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet verbreitet sind. Zoobasierte Zuchtprogramme waren bisher nicht sehr erfolgreich, da die Tiere anfällig für Krankheiten sind und sich nicht oft vermehren. Wenn die Art in freier Wildbahn überlebensfähig bleiben soll, sind viele Experten der Ansicht, dass die Erhaltungsbemühungen zum Schutz des Komodowarans und seiner Nahrungsquellen ausgeweitet werden müssen.