Ein Gewitter ist eine sehr ungewöhnliche Art von Gewitter, bei dem Schnee statt Regen fällt. Manchmal fällt eine Mischung aus Schnee und Regen und erzeugt etwas, das man genauer als Gewitter bezeichnen könnte. Weniger als ein Prozent der Gewitter sind Gewitter, und der Großteil tritt im März auf, wenn die Wetterbedingungen für diese ungewöhnlichen Gewitter am reifsten zu sein scheinen. Wie jeder, der schon einmal im Gewitter war, bestätigen kann, ist es ein schöner Anblick.
Mehrere Dinge machen einen Gewitterschnee einzigartig. Der erste ist das Vorhandensein von Schnee und nicht von Regen als Hauptniederschlag. Das zweite ist ein seltsam gedämpftes Geräusch, das durch den Schnee verursacht wird und eine akustische Schallwand erzeugt. Bei einem Gewitter kann der Donner sehr leise und weit entfernt erscheinen, auch wenn er tatsächlich ziemlich nahe ist, und ist im Gegensatz zu einem klassischen Gewitter oft außerhalb eines sehr kleinen Bereichs unhörbar. Der Blitz im Gewitter kann auch durch den Schnee verdeckt werden und in Form von vagen Blitzen erscheinen, die aufgrund der Klangverzerrung ziemlich unerwartet sein können.
Nur wenige Gebiete auf der Erde haben Bedingungen, die für einen Gewitterschnee geeignet sind. Diese einzigartigen Stürme treten im Mittleren Westen der USA auf, insbesondere in der Region der Großen Seen und manchmal auch in der Nähe des Großen Salzsees. Sie wurden auch in einigen Teilen Japans und entlang des Himalaya dokumentiert, insbesondere am Mount Everest, wo ein Gewitter sehr schnell sehr gefährliche Bedingungen schaffen kann.
Viele Gewitter entstehen durch das Vorhandensein großer Wassermassen, die dazu neigen, etwas wärmere Luftsäulen zu bilden. Wenn eine Kaltfront auf diese wärmere Luft trifft, erzeugt sie Turbulenzen in den Wolken, die wiederum elektrische Ladungen erzeugen, die Blitze erzeugen können. Wenn der Niederschlag fällt, bleibt er trotz der warmen Luft, weil es so kalt ist, in Form von Schnee, und Donner und Blitz begleiten ihn. Auch bei extrem kalten Bodenverhältnissen kann es zu Gewitter kommen, was die Schneebildung und -ausdauer fördert.
Von einem Gewitter erfasst zu werden, kann gefährlich sein, denn das gedämpfte Geräusch kann Sie glauben machen, dass Sie weiter vom Sturm entfernt sind, als Sie es sind. Wenn Sie draußen sind, machen Sie sich am besten so klein wie möglich, damit Sie nicht zum Ziel des Blitzes werden, und halten Sie den Kopf bis zum Abziehen des Sturms in Bodennähe. Wenn Sie sich in Innenräumen oder in einem Fahrzeug befinden, bleiben Sie am besten dort, bis das Wetter klar wird.