Das Superkrokodil ist ein prähistorisches Tier, dessen frühere Existenz auf der Erde erstmals in den 1950er Jahren bekannt wurde, als der Paläontologe Alfred Felix de Lapparent Mitte des 20. Jahrhunderts außergewöhnlich große Zähne und versteinerte Knochenplatten oder Rüstungen entdeckte. Lapparents Fund in der glühenden Sahara führte zu dem Schluss, dass einst ein riesiges Krokodil, etwa zehnmal so schwer wie die größten Krokodile heute, die Erde (und das Wasser) durchstreifte. Das Superkrokodil erhielt den wissenschaftlichen Namen Sarcosuchus imperator, was übersetzt Fleischkrokodilkaiser bedeutet.
Kohlenstoffdatierung legt nahe, dass das Superkrokodil vor etwa 110 Millionen Jahren während der Kreidezeit lebte, die als letzte Dinosaurierzeit bekannt ist. Paläontologen und moderne Herpetologen (Reptilienspezialisten) waren sehr daran interessiert, ein vollständigeres Skelett zu finden, um mehr Informationen über das Superkrokodil zu erhalten. Es dauerte lange, ein solches Skelett zu finden, und erst 2001 fanden Dr. Paul Sereno und ein Team von Paläontologen in der Sahara im Niger ein teilweise vollständiges Skelett.
Die Proportionen dieses uralten Superkrokodils sind ziemlich erstaunlich. Forschungen an dem Skelett deuten darauf hin, dass Superkrokodile bis zu 17,500 Pfund oder etwa 8 Tonnen (etwa das Doppelte eines Elefantengewichts) gewogen und bis zu 40 m lang waren. Allein die Länge des Schädels ist beeindruckend; mit 12.19 Fuß (6 m) war es groß genug, um die meisten von uns in einem einzigen Zug zu essen! Die Gesamtlänge entspricht ungefähr der eines durchschnittlichen Busses.
Seit Dr. Serenos Entdeckung wurde viel über die Gewohnheiten des Superkrokodils theoretisiert. Die Forschung legt nahe, dass die Hauptnahrungsquelle wahrscheinlich große Fische waren, dass das Superkrok jedoch auch vollständig in der Lage war, Dinosaurier zu fangen, die dem Wasser zu nahe kamen. Basierend auf der heutigen Krokodilforschung glauben Paläontologen, dass sich das Superkrokodil wahrscheinlich genauso verhalten hat wie moderne Krokodile, wenn es darum ging, Beute teilweise an Land zu treffen. Sie versteckten ihre Körper hauptsächlich im Wasser und tauchten dann schnell aus dem Wasser auf, um unachtsame Dinosaurier am Rand des Wassers zu schnappen und zu greifen.
Nach dem, was Wissenschaftler herausgefunden haben, haben sich Superkrokodile nicht in die heutigen Krokodile verkleinert. Stattdessen starb die Art etwa gegen Ende der Kreidezeit aus. Kleinere Krokodile scheinen dieses Massensterben überlebt zu haben und sind die Vorfahren der heutigen Krokodile.
Es gibt immer noch viel Rätselraten in der Wissenschaft des Superkrokodils, da Serenos Team nur 50% eines Skeletts entdeckt hat. Darüber hinaus sind Ausgrabungen in der Sahara aufgrund der extremen Temperaturen körperlich eine Herausforderung. Wenn es mehr Skelettreste von Supercrocs gibt, sind sie möglicherweise sehr schwer zu finden. Ein vollständiges Skelett zu finden, insbesondere in einem anderen Teil der Welt, könnte uns jedoch mehr Informationen über das Leben dieser uralten und furchterregenden Reptilien geben.