Un ingeniero de locomotoras, o ingeniero de ferrocarriles, es un operador de tren de carga o de pasajeros. El tren est? compuesto por una o m?s locomotoras que tiran de los vagones de pasajeros o de carga, y el ingeniero de la locomotora est? a cargo de las locomotoras. Las locomotoras que impulsan los trenes generalmente funcionan con una combinaci?n de diesel y electricidad. Sin embargo, hay algunas locomotoras que funcionan solo con electricidad.
El trabajo de un ingeniero de locomotoras incluye la inspecci?n de las condiciones mec?nicas de las locomotoras antes y al finalizar cada viaje. Est?n capacitados para realizar peque?os ajustes en la maquinaria cuando sea necesario. Al finalizar la inspecci?n previa al viaje, el ingeniero de locomotoras espera instrucciones para comenzar el viaje desde los conductores de ferrocarril a bordo.
Una vez que el tren est? en movimiento, el ingeniero de locomotoras controla la aceleraci?n y el frenado del tren maniobrando aceleradores y frenos de aire. Tambi?n deben vigilar de cerca el amperaje, la presi?n del aire y los indicadores de bater?a. Otra parte importante del trabajo del ingeniero de locomotoras es mantener la comunicaci?n con otro personal del ferrocarril, como los conductores del tren y el personal del centro de control de tr?fico. El ingeniero de locomotoras tambi?n es responsable de mantener registros diarios de la condici?n f?sica y los procedimientos del tren seguidos en cada viaje.
Adem?s de las habilidades para inspeccionar y ajustar la mec?nica de la locomotora y controlar su movimiento, el ingeniero de locomotoras debe tener una comprensi?n integral del ferrocarril y las rutas que recorren, incluidas las terminales. Tambi?n tienen que conocer el estado y la composici?n de su tren y el estado y la geometr?a de la ruta que recorrer? el tren. Esto es extremadamente importante porque las capacidades de aceleraci?n y frenado del tren dependen de los grados y la condici?n del riel, as? como del peso de los vagones del tren que tira la locomotora.
Debido a que el trabajo de ingeniero de locomotoras requiere la mayor?a de las habilidades de cualquier trabajador ferroviario, los puestos de ingeniero de locomotoras casi siempre son ocupados por trabajadores que tienen experiencia en otras ocupaciones de operaci?n ferroviaria. La mayor?a de los trabajadores del transporte ferroviario comienzan como jornaleros. Debido a que el tren operado incorrectamente puede tener efectos desastrosos, los ingenieros de locomotoras est?n sujetos a altos est?ndares en t?rminos de forma f?sica, espec?ficamente en las ?reas de destreza, vista, coordinaci?n mano-ojo y audici?n. Como resultado, los ingenieros de locomotoras son frecuentemente probados.