El capó largo de una locomotora es en realidad la parte trasera de la máquina. El motor diesel está ubicado debajo del capó largo, al igual que los radiadores, generadores y escape. Muchas puertas se alinean a ambos lados del capó largo y proporcionan acceso al motor y a otros componentes críticos de la locomotora. Por lo general, cuando se usa como una unidad de potencia individual en un tren, el capó largo estará orientado hacia atrás; sin embargo, la locomotora se puede enganchar al tren y operar con este extremo largo apuntando hacia adelante. A menudo, cuando se unen en equipos, las locomotoras se unen entre sí con las largas capotas juntas para proporcionar un acceso compartido fácil a ambos motores.
Las locomotoras suelen funcionar con el capó largo orientado hacia atrás para permitir una mejor visión de la tripulación del tren. Otra razón por la que la locomotora se opera con el capó largo en la parte trasera es para la comodidad de la tripulación. El motor diesel y el escape están debajo del capó más largo, y el calor del motor, así como el ruido y el humo, se infiltrarían en la cabina de la locomotora, lo que haría desagradable para la tripulación operar el tren durante cualquier período de tiempo en esa configuración. Cuando se ve que un tren funciona de esta manera, a menudo se debe a la incapacidad de girar la locomotora, y generalmente se encuentra en un pequeño tren de trabajo.
Algunas veces, los motores de patio pequeño o de conmutación se operan con el capó largo hacia adelante para ayudar a la tripulación a enganchar y desenganchar muchos automóviles en un turno. Al eliminar la necesidad de que un equipo de conmutación tenga que caminar a lo largo de la locomotora tanto hacia como desde el acoplamiento de cada automóvil, se puede ahorrar una gran cantidad de tiempo y energía. Colocar la cabina del motor más cerca del extremo de trabajo de la locomotora permite al miembro de la tripulación subir y bajar mucho más cerca del área de trabajo. Esto también coloca al ingeniero más cerca del miembro de la tripulación que acopla y desacopla los vagones del tren a la unidad de potencia.
Ocasionalmente, una locomotora se opera con el capó largo hacia adelante debido a una razón de seguridad. Si el faro de la locomotora se apaga en el lado del capó corto, se puede operar primero en el lado largo para utilizar el faro en el lado largo. Esto ahorra un tiempo valioso al detener el tren para hacer reparaciones. Los motores se pueden cambiar fácilmente en cualquier vía recta para que el tren pueda continuar su camino con un faro operativo. Una vez de vuelta en el patio, el faro puede repararse en el lado corto y la locomotora puede reanudar la operación en la posición tradicional.