Una locomotora es un tipo especializado de vag?n de tren autopropulsado, que genera energ?a mediante la quema de combustible, el uso de electricidad, levitaci?n magn?tica u otros m?todos experimentales. Las locomotoras se pueden usar para empujar o tirar de vagones de tren, y se pueden ver en las v?as del ferrocarril en todo el mundo, impulsando a los pasajeros y la carga a varios lugares.
Como regla general, una locomotora es extremadamente poderosa, porque debe ser capaz de tirar o empujar una cadena de vagones de tren. A diferencia de las locomotoras, los vagones de tren carecen de una fuente de energ?a, y su movimiento depende totalmente de la locomotora. Las locomotoras pueden tirar de largas cadenas de autos pesados ??tanto en superficies planas como en pendientes, y son literalmente las centrales el?ctricas de los trenes.
Las primeras locomotoras se desarrollaron en la primera d?cada del siglo XIX y funcionaban con vapor. Tambi?n eran bastante toscos y de baja potencia, aunque la m?quina de vapor se refin? r?pidamente durante el siglo XIX para crear potentes locomotoras de vapor que pod?an quemar madera, carb?n y otros materiales, dependiendo de lo que estuviera disponible. El desarrollo de la locomotora permiti? la construcci?n de ferrocarriles, que fueron un m?todo dominante de transporte terrestre para personas y mercanc?as durante la primera mitad del siglo XX.
Aunque la imagen cl?sica de una locomotora implica la colocaci?n en la cabecera del tren, una locomotora tambi?n puede empujar desde atr?s. Algunos ferrocarriles utilizan lo que se conoce como operaciones push-pull, en las que una locomotora tira de un tren en una direcci?n y lo empuja en la otra. Esto elimina la necesidad de un cambio de v?a lento, ya que el tren puede moverse f?cilmente en cualquier direcci?n.
Las locomotoras dise?adas para tirar de los trenes de carga tienden a ser las m?s musculosas, ya que los trenes de carga pueden ser muy largos y extremadamente pesados. Las locomotoras de pasajeros son m?s livianas. Los conmutadores o locomotoras de maniobra son los m?s peque?os y ?giles de la familia de locomotoras, y se utilizan para mover trenes y vagones en patios de trenes. Como regla general, los conmutadores son capaces de generar una inmensa cantidad de tracci?n, lo que les permite poner r?pidamente en movimiento trenes pesados ??y luego usar esa energ?a para llevarlos a sus destinos finales.
Varios ferrocarriles contin?an ejecutando locomotoras de vapor cl?sicas, generalmente como una novedad. Muchos otros usan diesel y otros combustibles para alimentar sus locomotoras, mientras que las locomotoras el?ctricas est?n creciendo en popularidad, junto con las locomotoras que usan m?s tecnolog?a experimental. Los sistemas de ferrocarriles ligeros utilizados para desplazarse a menudo usan autom?viles autoalimentados que se conocen como autocares o autom?viles; Debido a que cada autom?vil funciona bajo su propia potencia, es f?cil mover los trenes de tren ligero seg?n sea necesario, ajustando el n?mero de autom?viles y las carreras para satisfacer la demanda.