Eine Seeanemone (Ordnung Actiniaria) ähnelt normalerweise einer Blume mit einer Tentakelkrone, die eine Scheibe auf einem säulenartigen Körper umgibt. Sie können diese Tentakel vollständig zurückziehen und erscheinen, als wären sie nur ein harmloser Klecks.
Die Tentakel haben stechende Zellen, die Nematozysten genannt werden, die verwendet werden, um ihre Beute zu immobilisieren oder zu töten, die von winzigem Plankton bis hin zu Fischen sein kann, die viel größer sind als sie selbst. Die Seeanemone zieht ihr Opfer in ihre zentrale Körperhöhle, die fast vollständig aus einer riesigen Verdauungsdrüse besteht. Wenn die Anemone antagonisiert wird, produzieren einige Arten durch die Poren in ihrer Säule spezielle Stacheln, die Acontia (Singular: Acontium) genannt werden.
Es mag so aussehen, als wären Seeanemonen unbeweglich, wie eine Pflanze verwurzelt, aber dies ist nur ein Akt, ein Teil ihrer Verkleidung. Sie können mit ihrer muskulösen Basis tatsächlich langsam über den Meeresboden gleiten. Als geschickte Jäger sind Seeanemonen hervorragend darin, so zu erscheinen, als wären sie nur ein Teil der Flora und Fauna des Meeres, um Angreifern auszuweichen und ihre Beute zu täuschen.
Je nach Größe kann eine Seeanemone bei einigen tropischen Arten (Stoichactis) zwischen ein paar Zoll (5 cm) bis zu drei Fuß (1 Meter) breit sein. Sie leben sehr lange; von einigen ist bekannt, dass sie fast hundert Jahre überleben. Eine Seeanemone kann sich sexuell reproduzieren oder indem sie ein neues Familienmitglied aus der Basis ihrer Säule austreibt.
Einige Seeanemonen wurden an einigen der tiefsten Stellen des Ozeans gefunden. Die tiefste liegt bei etwa 30,000 Fuß (9,000 Meter). Die meisten Seeanemonen leben jedoch in Gezeitentümpeln oder tropischen Korallenriffen. Die großen tropischen Arten sind oft so farbenfroh mit Tentakeln, die von rosa über gelb bis rot reichen, dass sie sich mit den anderen Bewohnern aktiver Gezeitenpool-Gemeinschaften vermischen.
Seeanemonen gehen oft symbiotische Beziehungen mit anderen Meeresbewohnern ein. Der berühmteste ist der Clownfisch (Amphiprion), der in den schützenden Tentakeln der Seeanemone lebt, immun gegen ihr Gift ist und sich von den Krümeln der Mahlzeiten ihrer Wirtsanemone ernährt.
Einige Seeanemonen leben an den Schalen von Einsiedlerkrebsen (Eupagurus). Wenn die Krabbe auszieht, ist das einzige, was mit ihnen kommt, ihr Anemonenfreund.