Der Begriff „Bandicoot“ wird tatsächlich verwendet, um sich auf zwei völlig unterschiedliche Tiergruppen zu beziehen. Die Bandicoot-Ratte stammt aus Indien und Südostasien und wird weitgehend als unattraktiver Schädling angesehen. Frühe Reisende nach Australien verwendeten den Namen, um sich auf völlig unabhängige Beuteltiere zu beziehen, und der Name blieb schließlich hängen. Im Allgemeinen wird bei der Diskussion über Bandicoots davon ausgegangen, dass die Beuteltiere das Thema sind, wobei die Leute zur Verdeutlichung „Ratte“ hinzufügen, wenn sie über die Kreatur sprechen, die das asiatische Festland durchstreift.
Die Beuteltiere umfassen 19 verschiedene Arten in zwei Familien, Peramelidae und Peroryctidae. Sie sind vor allem in Australien und Neuguinea zu finden und füllen die ökologische Nische, die Ratten und Mäuse auf dem Festland einnehmen würden. Im Laufe der Evolution haben sich in Australien viele Beuteltierarten parallel zu anderen Tieren auf dem Festland entwickelt; zeitweise gab es sogar beuteltiere und tiger. In einigen Regionen Australiens sind Bandicoots durch die Zerstörung von Lebensräumen und invasive Tierarten wie Kaninchen und Hunde sowie viele andere einheimische australische Tiere und Pflanzen bedroht.
In der Regel haben die Bandicoots einen braunen bis grauen Oberkörper, cremige Bäuche, kräftige Hinterbeine und lange Schwänze. Der Langnasen-Bandicoot ist eine der bekanntesten Bandicoot-Arten und hat eine lange, sehr bewegliche Nase, die mit seinem schlaksigen Schwanz einhergeht. In vielen Teilen Australiens sind neben einigen anderen Arten in isolierten Gebieten auch Kurznasen-Bandicoots und Bilbies zu finden. Die Tiere variieren in der Größe, wobei einige Arten so groß wie Kaninchen werden. Viele Leute halten Bandicoots für ziemlich süß, mit ihren großen Ohren, der sanften Hüpfbewegung und den wachen Augen.
Viele Bandicoot-Arten sind Allesfresser, obwohl einige streng pflanzenfressend sind. Sie sind relativ Einzelgänger, die sich nur kurz während der Paarungszeit treffen, und die meisten Bandicoots sind auch nachtaktiv. Nach der Paarung dauert es etwa 12 Tage, bis die Tragzeit abgeschlossen ist, und Bandicoot-Junge reifen in drei bis vier Monaten mit einer endgültigen Lebensdauer, die normalerweise deutlich unter fünf Jahren liegt. Ein weibliches Bandicoot kann bis zu fünf Junge gebären, obwohl zwei bis drei häufiger vorkommen.
Bandicoots in Gefangenschaft zu halten kann eine Herausforderung sein, da die Tiere im Allgemeinen lieber alleine sind und Männchen bösartig kämpfen, wenn sie im selben Gebiet eingesperrt sind. Australien-Besucher, die sich für die scheuen Tiere interessieren, sollten abendliche Spaziergänge im Wald oder in weitläufigen Stadtgärten einplanen. Die Tiere sind manchmal auch nachts am Straßenrand zu sehen.