Ein Vulkanblock ist ein festes Stück Gestein, das während einer Eruption aus einem Vulkan herausgeschleudert wurde. Der Begriff umfasst Gesteine verschiedener Größen, aber die Mindestgröße beträgt 2.5 mm im Durchmesser. Vulkanausbrüche können immens stark sein, und aus diesem Grund kann ein Vulkanblock mit einem Durchmesser von 64 m oder mehr sehr groß sein. Sie werden manchmal mit einer anderen Art von Vulkanauswurf verwechselt, der Vulkanbombe, bei der es sich um einen Materialklumpen handelt, der bei einer Eruption in geschmolzenem Zustand und nicht als festes Gestein ausgestoßen wird. Bei heftigen Eruptionen können einige Vulkane Vulkanblöcke bis zu mehreren Meilen weit werfen.
Die Art des Gesteins, aus dem ein Vulkanblock bestehen kann, kann je nach Vulkan und Weltregion, in der er sich befindet, stark variieren. Viele Vulkanblöcke sind einfach Stücke des umgebenden Gesteins, die durch die Gewalt des Vulkanausbruchs gebrochen und herausgeschleudert werden. Diese Gesteine können von fast jeder Art und Zusammensetzung sein. Häufiger sind diese Gesteine jedoch Teil des Vulkans selbst und können Teil alter Magmatunnel, gehärteter Lava aus älteren Eruptionen oder Abschnitten der Wand des Hauptschlots sein, der der Hauptpunkt für den Austritt von Magma von innen ist der Vulkan.
Es ist wichtig, den Unterschied zwischen einem Vulkanblock und einer Vulkanbombe zu verstehen. Ein Vulkanblock ist ein Gestein, das existierte, bevor es durch einen Vulkanausbruch ausgestoßen wurde, während eine Vulkanbombe ein Gestein ist, das in geschmolzenem Zustand aus dem Vulkan ausgestoßen wird. Vulkanbomben verfestigen sich meistens teilweise oder vollständig, bevor sie den Boden treffen, was manchmal dazu führt, dass sie mit Vulkanblöcken verwechselt werden.
Geologen und Vulkanologen verwenden verschiedene Methoden, um vulkanische Bomben von vulkanischen Blöcken zu unterscheiden, aber die Form ist die einfachste Methode. Eine typische vulkanische Bombe neigt dazu, eine längliche Form zu haben und kann ziemlich glatte Oberflächen haben, während ein vulkanischer Block dazu neigt, eckige Oberflächen zu haben, die für zerbrochenes oder gebrochenes Gestein charakteristisch sind. Auch die Grundform eines Vulkanblocks ist kugelförmiger als eine Vulkanbombe, obwohl dies nur eine Tendenz ist und Vulkanblöcke mit anderen Formen keine Seltenheit sind. Wissenschaftler untersuchen Vulkanblöcke und ihre Ausbreitung, um mehr über Vulkane, ihre Eruptionen und ihre Geschichte zu erfahren.