Der Leopard ist die kleinste der Großkatzen, bekannt für sein schönes Fleckmuster. Leoparden leben in ganz Asien und Afrika, obwohl die Zahl seit Beginn des 20. Obwohl es technisch gesehen nur eine Leopardenart gibt, die Panthera pardus genannt wird, gibt es viele verschiedene Unterarten von Leoparden, jede mit ihren eigenen faszinierenden Gewohnheiten, Verhaltensweisen und Heimat.
Die afrikanische Leopardenart ist eine der variabelsten und lebt in trockenen Wüsten, weiten Savannen und sogar Bergen. Diese in ganz Zentralafrika verbreitete Leopardenart hat die einzigartige Fähigkeit, Kadaver um ein Vielfaches der Größe des Leoparden in Bäume zu ziehen. Als opportunistischer Jäger frisst der afrikanische Leopard so ziemlich alles, von Insekten und Vögeln bis hin zu riesigen Gnus und Vieh.
Der Amur-Leopard kann nicht mit dem Erfolg seiner afrikanischen Cousins mithalten und ist eine stark gefährdete Leopardenart, die in Nordasien endemisch ist. Nach Angaben der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur und der natürlichen Ressourcen (IUCN) gibt es zu Beginn des 30. Jahrhunderts möglicherweise weniger als 21 wilde Amur-Leoparden. Lebensraumverlust und Pelzwilderei scheinen die Hauptbedrohungen für diese schwindende Population zu sein. Es kann jedoch Hoffnung für die Amur-Spezies geben; eine Koalition von Organisationen namens Amur Leopard and Tiger Alliance unterhält robuste Naturschutzbemühungen, um die Leopardenzahlen durch Zucht- und Lebensraumschutzprogramme wiederherzustellen.
In Asien und Afrika unterliegen mehrere Leopardenarten einer Farbanomalie, die ein insgesamt schwarzes Fell erzeugt. Diese Tiere, die als schwarzer Panther oder schwarzer Leopard bezeichnet werden, haben bei genauer Betrachtung ein schwaches Rosettenmuster, das sie eindeutig als Leoparden identifiziert. Schwarze Leoparden sind seit mehr als einem Jahrhundert beliebte Tiere in exotischen Zoos, obwohl es den Tieren in Gefangenschaft nicht gut geht und sie Depressionen und Angriffen ausgesetzt sind. Aufgrund der Inzucht von in Gefangenschaft gehaltenen schwarzen Leoparden scheinen Temperamentsprobleme bei vielen in Gefangenschaft gehaltenen Tieren Inzucht entstanden zu sein.
Im Jahr 2007 waren Wissenschaftler überrascht, auf der Insel Borneo eine völlig neue Leopardenart zu entdecken. Der Borneo-Nebelleopard, von dem ursprünglich angenommen wurde, dass er mit seinen Cousins auf dem asiatischen Festland identisch ist, hat sich mehr als eine Million Jahre zuvor genetisch divergiert und eine eigene Art geschaffen. Der Borneo-Leopard ist ein Spitzenprädator auf der Insel und für seine extrem langen Reißzähne bekannt, die proportional größer sind als jede andere existierende Großkatze.
Der vielleicht bekannteste und geheimnisvollste unter den Leopardenarten ist der geisterhafte Schneeleopard, der in den Bergregionen Asiens beheimatet ist. Es gab große taxonomische Verwirrung über diese Art, wobei einige genetische Beweise sie enger mit Tigern als mit Leoparden in Verbindung bringen. Dieses erstaunliche Tier ist für seine Sprungfähigkeit bekannt und kann mehr als 50 Meter weit springen. Aufgrund umfangreicher Wilderei ist der Schneeleopard fast ausgestorben, obwohl mehrere Naturschutzverbände umfangreiche Anstrengungen unternommen haben, um die Kreatur in freier Wildbahn zu retten.