Gorillas sind heute die größten Primaten der Welt. Es gibt zwei Gorillaarten, die in vier verschiedene Gorillaarten unterteilt sind. Alle diese Arten oder Unterarten sind auf dem afrikanischen Kontinent beheimatet. Gorillas sind eine vom Aussterben bedrohte Art, wobei nur eine der Unterarten, das westliche Tiefland, eine bedeutende Population hat. Genaue Zählungen der Gorillapopulationen sind schwierig, da die scheuen Affen in abgeschiedenen tropischen und subtropischen Wäldern leben.
Die beiden Arten sind der östliche Gorilla, Gorilla beringei, und der westliche Gorilla, Gorilla gorilla. Die westliche Art hat zwei Unterarten: den westlichen Flachlandgorilla, G. gorilla gorilla, und den Cross-River-Gorilla, G. gorilla diehli. Östliche Gorillas bestehen aus zwei Arten von Gorillas: dem östlichen Flachlandgorilla, G. beringei grauen, und dem Berggorilla, G. beringei beringei.
Westliche Flachlandgorillas sind in mehreren Gebieten Afrikas beheimatet, darunter Angola, Kongo und Kamerun. Dies ist die Art von Gorilla, die häufig in Zoos zu sehen ist. Das westliche Tiefland ist der kleinste der Menschenaffen. Erwachsene sind etwa 5 Meter groß und wiegen 7 kg. Ab 1.7 lebten schätzungsweise 400 westliche Flachlandgorillas in Afrika.
Östliche Flachlandgorillas sind die zweitbevölkerungsreichsten, mit weniger als 5,000 in freier Wildbahn lebenden. Diese Menschenaffen leben nur in den Wäldern der Demokratischen Republik Kongo. Sie sind die größten Gorillas, mit einer durchschnittlichen Höhe von 6 Fuß 6 Zoll (2 Meter) und einem Gewicht von 550 Pfund (250 kg).
Die meisten Berggorillas leben in den Virunga-Bergen in Zentralafrika. Kleine Populationen dieser Affen leben im Bwindi Impenetrable National Park in Uganda. Zwischen den beiden Populationen gibt es nur noch etwa 700 in freier Wildbahn. Berggorillas haben ein längeres Fell als andere Gorillas, was zu ihrer kühleren Bergumgebung passt.
Die Cross-River-Gorillas sind mit nur 300 in freier Wildbahn lebenden Gorillas die seltensten aller Gorillaarten. Sie kommen in den Grenzgebieten zwischen Kamerun und Nigeria vor. Diese Gorillas sind den westlichen Tieflandaffen sehr ähnlich. Die Hauptunterschiede zwischen den beiden Unterarten sind die Zähne und die Schädelmaße.
Alle Arten von Gorillas gelten als vom Aussterben bedroht. Sie sind anfällig für Lebensraumzerstörung, Wilderei und Krankheiten. Die Kahlschläge und die Entwicklung der natürlichen Lebensräume der Gorillas haben die verbleibenden Populationen in kleinere Gebiete gedrängt. Viele von ihnen leben in geschützten Schutzgebieten, werden aber immer noch Opfer illegaler Wilderei. Das Ebola-Virus war besonders zerstörerisch und hat große Teile der Gorilla-Populationen ausgelöscht.