Lösungen für sauren Regen konzentrieren sich sowohl auf die Vorbeugung als auch darauf, die Auswirkungen auf die Umwelt zu bewältigen, sobald der saure Regen stattfindet. Im Nachhinein kann so wenig getan werden, um die Umwelt zu verbessern, dass sich die besten Lösungen für sauren Regen oft darauf konzentrieren, sicherzustellen, dass dies gar nicht erst passiert. Dazu müssen zunächst die Ursachen des sauren Regens sowie präventiv veränderbare Prozesse identifiziert werden.
Saurer Regen wird durch Schwefelemissionen verursacht, die durch die Verbrennung von Kohle, die oft zur Energiegewinnung verwendet wird, in die Luft gelangen. Andere Schwefelquellen in der Atmosphäre sind Vulkane und sich zersetzende Vegetation. Trotz der Tatsache, dass diese natürlichen Quellen existieren, ist man sich allgemein einig, dass anthropogene Ursachen die Hauptquellen für sauren Regen sind. Dies kann die Identifizierung von Lösungen für sauren Regen erleichtern, einfach weil, wenn Menschen sie verursacht haben, sie logischerweise die Fähigkeit haben sollten, sie zu ändern.
Die besten Lösungen für sauren Regen konzentrieren sich auf Kraftwerke und Kohle zur Energieerzeugung. Es gibt Technologien, die Schwefel aus den Emissionen von Kohlekraftwerken entfernen können. Auch schwefelarme Kohlesorten können verwendet werden, um die Schwefelemissionen zu reduzieren. Häufig bietet eine Kombination dieser Lösungen für sauren Regen die beste Möglichkeit, das Problem zu minimieren.
Die Installation von Wäschern kann dazu beitragen, bis zu 95 Prozent der Schwefelemissionen eines kohlenstoffbefeuerten Kraftwerks zu vermeiden. Die Wäscher arbeiten, indem sie Wasser mit Kalk durch die bei der Verbrennung der Kohle entstehenden Gasemissionen besprühen. Der Kalk interagiert mit dem Schwefeldioxid, wodurch ein Schlamm entsteht, der dann aufgefangen und gespeichert wird. Das Problem bei diesem Verfahren ist, dass die Nachrüstung bestehender Kraftwerke mit der Technologie meist sehr teuer ist. Günstiger ist es, wenn die Technik beim Bau des Kraftwerks installiert wird, und die Einbeziehung der Technik ist mittlerweile in vielen Ländern bei der Errichtung neuer Kraftwerke gefordert.
Einige Formen von Kohle haben von Natur aus weniger Schwefel als andere Formen. In den Vereinigten Staaten kommt Kohle mit höherem Schwefelgehalt oft aus dem östlichen Teil des Landes, während schwefelarme Kohle hauptsächlich im Westen, in Staaten wie Wyoming und Montana, zu finden ist. Diese Lösung hat die Fähigkeit, die Schwefeldioxidemissionen um 50 Prozent oder mehr zu reduzieren, ist jedoch nicht ohne Nachteile. Als Hauptnachteil werden die höheren Transportkosten der Kohle zu den Kraftwerken im Osten des Landes und der Verlust von Arbeitsplätzen aufgrund der geringeren Kohlenachfrage aus dem Osten der USA genannt.