Ein Star ist eine Art Singvogel aus der Familie der Sturnidae. Es gibt mehrere Arten von Staren auf der ganzen Welt, aber der Europäische oder Gemeine Star ist der am weitesten verbreitete und zahlreichste. Stare haben im Sommer schwarze Federn mit glänzendem Glanz und im Winter braune Federn mit weißen Flecken. Sie leben in von Menschen bewohnten Gebieten, wo sie sich in Gruppen versammeln und ihre lauten Rufe machen. Stare gelten aufgrund ihres Lärms und ihrer Tendenz, Ernten zu zerstören, im Allgemeinen als Schädlinge.
Gewöhnliche Stare kommen in Europa, Nordamerika und bis auf die Azoren im Atlantischen Ozean vor. Sie wurden 1890 in die Vereinigten Staaten gebracht und haben sich rasch in ganz Nordamerika verbreitet, derzeit sind es rund 200 Millionen. Andere Arten von Staren sind der Weißkopfstar, der Rosenstar, der makellose Star und der asiatische Trauerstar.
Das Aussehen eines Stares ändert sich mit den Jahreszeiten. Im Sommer haben ihre schwarzen Federn einen glänzenden violett-grünen Farbton, der mit weißen Flecken zu braun wird, wenn das Wetter kälter wird. Ihre Beine sind im Allgemeinen rötlich-braun und ihre Schnäbel sind hellgelb. Stare haben einen dicken Körperbau mit kurzen Schwänzen und dünnen Schnäbeln. Sie erreichen eine durchschnittliche Länge von 8.5 Zoll (etwa 21.5 cm) und ein Gewicht von 2.5 bis 3.5 Unzen (etwa 70 bis 100 Gramm).
Die von Staren bevorzugten Lebensräume sind im Allgemeinen menschennahe Lebensräume, einschließlich Vorstädte und ländliche Gebiete. Sie brauchen Nischen oder Vertiefungen in Gebäuden oder Bäumen, um ihre Nester zu bauen und Zugang zu Höfen, Ackerland und Straßen, um nach Nahrung zu suchen. Der Wettbewerb mit Staren um diese Ressourcen hat in einigen Gebieten andere Vogelarten verdrängt.
Stare reisen in großen Gruppen, die aus anderen Staren sowie anderen Vögeln wie Grackles bestehen. Der Aufenthalt in großen Gruppen bietet ihnen zusätzlichen Schutz vor Raubtieren wie Falken und Katzen. Sie sind sehr soziale Vögel, die einen Großteil ihres Tages damit verbringen, zu singen. Stare haben gelernt, die Geräusche anderer Vögel, Tiere und mechanischer Geräusche in ihrer Umgebung nachzuahmen, was zu ihrer Gesamtlautstärke beiträgt.
Die Nahrung eines Stares besteht im Allgemeinen aus Insekten, Früchten, Samen und Körnern, obwohl er auch im Freien zurückgelassenen Müll plündert. In ländlichen Gebieten sind Stare aufgrund ihrer Ernährungsgewohnheiten mit Landwirten zusammengestoßen, was oft dazu führt, dass sie die Ernte ruinieren.