Die Paläobiologie ist ein Teilgebiet der Naturwissenschaften, das sich auf die Erforschung der Ursprünge und Geschichte des Lebens auf der Erde anhand von Fossilienfunden konzentriert. In diesem Sinne könnte sie als Teilgebiet der Paläontologie betrachtet werden, kombiniert aber auch Aspekte anderer wissenschaftlicher Gebiete. Als spezifisches Studiengebiet entstand die Paläobiologie im 20. Jahrhundert, und der wissenschaftliche Fortschritt hat den Umfang dieses wissenschaftlichen Gebiets viel erweitert. Viele große Universitäten bieten Paläobiologieprogramme an, wobei Paläobiologen an Universitäten, Museen und Forschungseinrichtungen auf der ganzen Welt arbeiten.
In der Paläobiologie werden sowohl versteinerte Pflanzen als auch Tiere untersucht. Diese versteinerten Überreste werden auf ihren intrinsischen Wert untersucht, aber sie werden auch untersucht, um zu untersuchen, wie sich das Leben auf der Erde entwickelt hat und sich weiter entwickelt. Neben der Erforschung physikalischer Fossilien können Forscher auch die Spuren verschiedener Organismen betrachten und daraus die Teile des evolutionären Puzzles zusammensetzen. In der paläobiologischen Forschung kann vieles genutzt werden, von versteinerten Mikroorganismen, die kaum zu sehen sind, bis hin zu den Knochen der Dinosaurier.
Viele Paläobiologen konzentrieren sich auf ein bestimmtes Gebiet der Paläobiologie. Zum Beispiel ist jemand, der Pflanzen studiert, ein Paläobotaniker, während jemand, der sich auf Tiere konzentriert, ein Paläozoologe ist. Es ist auch möglich, Paläochemie, Paläoökologie und Mikropaläontologie zu studieren, eine Forschung, die sich auf Mikroorganismen und die von ihnen hinterlassenen Spurenstoffe konzentriert. Einige Paläobiologen konzentrieren sich auf Dinge wie Bohrungen, Tunnel und Löcher, die von verschiedenen Organismen geschaffen wurden, in diesem Fall werden sie als Paläoichnologen bezeichnet. Die Paläobiologie integriert auch das Studium von Dingen wie alten atmosphärischen Proben aus Eisbohrkernen.
Eine Karriere in der Paläobiologie erfordert ein Interesse an den Naturwissenschaften sowie die Bereitschaft, unter abwechslungsreichen Bedingungen zu arbeiten. Während viele Exemplare in Laborumgebungen untersucht werden, trainieren viele Paläobiologen gerne im Feld, um Fossilien in situ zu sehen und sicherzustellen, dass sie richtig gesammelt werden. Studenten in diesem Bereich studieren in der Regel mindestens Geologie und Biologie, bevor sie sich einem bestimmten Schwerpunkt widmen, und die meisten verfolgen eine Abschlussarbeit in Paläobiologie.
Fortschritte in der wissenschaftlichen Technologie haben unglaubliche Errungenschaften in der Paläobiologie ermöglicht. Zum Beispiel können alte Pollenproben geborgen und untersucht werden, um mehr über archaische Pflanzen zu erfahren, und Technologie kann verwendet werden, um in Fossilien zu schauen, um Muster zu erkennen, bevor die Fossilien geöffnet werden. Einige Paläobiologen konzentrieren sich speziell auf die Entwicklung neuer Technologien, um ihre Wissenschaft in Zusammenarbeit mit Teams von Ingenieuren und anderen Experten voranzubringen.