Jazztranskriptionen sind in Notation gesetzte Stücke von Jazzmusik, die zuvor nicht aufgeschrieben wurden. Diese Transkriptionen haben sowohl Studien- als auch Aufführungszwecke. Sie sind manchmal ziemlich komplex und erfordern vom Transkribierer ausgezeichnete Fähigkeiten. Die Transkriptionen müssen nicht genau dem entsprechen, was der Interpret gespielt oder gesungen hat, aber Transkribierer berücksichtigen normalerweise den Geist und die ursprüngliche Absicht des Werks, wenn sie eine Transkription erstellen.
Diese Transkriptionen fallen normalerweise in zwei Hauptkategorien. Die erste Kategorie ist die echte Transkription, bei der der Transkribierer die Jazzmusik für dasselbe Instrument aufschreibt, auf dem sie ursprünglich aufgeführt wurde. Bei dieser Art der Transkription bleibt der Transkribierer der ursprünglichen Absicht und dem ursprünglichen Gefühl des Werkes treu und schreibt die Tonhöhen und Rhythmen genau so auf, wie der Interpret sie gespielt hat. Diese Formen der Transkription sind eigentlich ziemlich selten, weil einige der Aufführungen von Jazzmeistern ein Spielniveau aufweisen, das weit über dem liegt, was andere Interpreten können, und weil es für den Transkribierer schwierig ist, jede Note perfekt zu hören.
Die zweite Kategorie der Jazztranskription ist die lose Transkription. Diese Art der Transkription wird genauer als Arrangieren bezeichnet. Der Transcriber nimmt Anpassungen an allem vor, was gespielt wurde. Zum Beispiel könnte er Tonhöhen um eine Oktave ändern, um den Tonumfang eines Instruments anzupassen, das sich vom Original unterscheidet. Er kann auch komplexe Rhythmen vereinfachen oder in einigen Fällen völlig neues Material hinzufügen, so dass die Grenze zwischen Komposition und Arrangement nicht klar ist.
Die Leute machen normalerweise Jazz-Transkriptionen, um Jazz-Improvisationen zu bewahren und neu zu erstellen. Normalerweise basieren die transkribierten Improvisationen auf der Darbietung eines Spielers, aber aufgrund der Natur des Jazz beinhalten einige Transkriptionen das Aufschreiben der Zusammenarbeit mehrerer Jazzmusiker, die auf der Grundlage von Standard-Jazz-Akkordfolgen improvisieren. Unabhängig von der Komplexität der Jazztranskriptionen helfen die Transkriptionen anderen, die theoretischen Aspekte des Jazz besser zu verstehen. Es ermöglicht auch anderen Interpreten, Jazz-Meister nachzuahmen und ihr Spiel zu verbessern.
Jazz-Transkriptionen erfordern vom Transkribierer besondere musikalische Fähigkeiten. Da der Transkribierer nur über Ton verfügt, mit dem er arbeiten kann, muss er entweder über die perfekte Tonhöhe verfügen, die seltene Fähigkeit, eine Note beim Hören automatisch und korrekt zu benennen, oder über eine extrem gute relative Tonhöhe, die häufigere Fähigkeit, zu bestimmen, was eine Tonhöhe in Bezug auf eine andere gegebene Tonhöhe. Der Transkribierer muss auch ein ausgezeichnetes Gespür für den inneren Rhythmus besitzen, der es ihm ermöglicht, zu bestimmen, wie lange jede Note oder Pause in der Notation sein sollte und wie das Stück in Bezug auf Takt und Takt zu organisieren ist. Selbst mit diesen Fähigkeiten kann ein guter Transkribierer Tage oder sogar Wochen brauchen, um extrem komplexe Jazzimprovisationen zu sezieren und zu notieren.