New Urbanism, eine Philosophie in der Stadt- und Gemeindeplanung, ist eine Idee, die aus einer Reaktion auf die negativen Auswirkungen der Zersiedelung der Vorstädte entstanden ist. Es fördert nachhaltige, lebenswerte und gesunde Gemeinschaften, die ihren Bewohnern eine Lebensweise bieten, die fast ausgestorben ist. Seit dem Aufkommen des Automobils und dem Wohnungsbauboom nach dem Zweiten Weltkrieg hat die Zersiedelung der Vorstädte fast jeden Teil des Landes erreicht. Amerikas relativ billiges Gas und Strom, der Reichtum an natürlichen Ressourcen und der Raum für Wachstum haben zu einer Landschaft geführt, die von Straßen und Einkaufszentren dominiert wird.
Der neue Urbanismus spiegelt das traditionelle Nachbarschaftsdesign wider, bei dem sich die Gemeinden um ein Stadtzentrum drehten, mit Unternehmen, die in Wohnvierteln und effektiven öffentlichen Verkehrsmitteln gemischt sind. In den 1980er und 90er Jahren nahm die Popularität des neuen Urbanismus zu. Angesichts von Verkehrsstaus und Pendelzeiten auf einem Allzeithoch unterstützen viele Menschen ein Stadt- und Gemeindedesign, das eine neue Urbanismus-Philosophie beinhaltet. Das Gitterdesign bevorzugt ein „T“-Gitter, das zur Kontrolle des Verkehrsflusses beiträgt und den Durchgangsverkehr verhindert.
Einer der Hauptschwerpunkte des neuen Urbanismus ist die Schaffung einer begehbaren Gemeinschaft. Derzeit erledigen die Amerikaner nur etwa 6% ihrer täglichen Besorgungen zu Fuß. Eine im Hinblick auf eine neue Urbanität konzipierte Gemeinde verfügt über Flächen für Fußgänger und Radfahrer und stellt Dienstleistungen des täglichen Bedarfs fußläufig zur Verfügung.
Die neue Stadtgemeinde ist im Gegensatz zu vielen Vororten heute nicht-automobil orientiert. Dies fördert Bewegung und Engagement in der Gemeinschaft. Aus diesem Grund werden auch Veranden gefördert, da sie Nachbarn herausholen und den Bereich vor ihren Häusern teilen.
Grünflächen sind ein weiterer wichtiger Aspekt des neuen Urbanismus sowie grünes Bauen. Green Building fördert umweltfreundliches und nachhaltiges Wohnen und Gewerbe. Ästhetik ist sehr wichtig, und viele neue Urbanismus-Designer kombinieren erfolgreich traditionelle Merkmale mit modernem Design. Einige neue städtische Gemeinschaften sind traditioneller im Design und erinnern an ein Vorkriegsviertel.
Im Fokus des New Urbanism steht auch das gemischt genutzte Bauen in Gemeinden. Das heißt, es gibt Einfamilienhäuser, Mehrfamilienhäuser wie Reihenhäuser, Bürogebäude mit darüberliegendem Wohnraum und Gewerbebauten, die den Bewohnern des Quartiers wichtige Dienstleistungen erbringen. Die Förderung von Unternehmen schafft Arbeitsplätze in der Nachbarschaft und erleichtert es den Bewohnern, Arbeit in der Nähe zu finden.
Andres Duany und seine Frau Elizabeth Plater-Zyberk sind führend in der New Urbanism-Bewegung und gründeten teilweise den Congress for the New Urbanism, der 13 Hauptmerkmale des New Urbanism darlegte. Dazu gehört ein Nachbarschaftszentrum, das die meisten Gebäude im Umkreis von 2,000 Metern befindet. Das Nachbarschaftszentrum sollte über Gebäude in unmittelbarer Nähe zur Straße verfügen. Dienstleistungen sollten außerhalb der Gemeinde angesiedelt sein, damit die Bewohner für ihren normalen täglichen Bedarf nicht weit reisen müssen.
Die Straßen sollten schmal, von Bäumen gesäumt und so angelegt sein, dass Fußgänger und Autofahrer viele Wege in der gesamten Gemeinde haben. Grundschulen sollen für Kinder zu Fuß erreichbar sein. Spielplätze sollten klein sein und sich in unmittelbarer Nähe zu jedem Haus befinden.
Es soll unterschiedliche Wohnmöglichkeiten für Familien, Singles oder Rentner in einer breiten Preisspanne geben. Ein kleines Gebäude oder eine Wohnung über der Garage könnte als Miet- oder Arbeitsraum genutzt werden. Garagen sollten sich im hinteren Teil des Hauses befinden und über eine Gasse zugänglich sein.
Bürgerhäuser sollen an prominenten Stellen errichtet werden. Schließlich sollte die Nachbarschaft ziemlich selbstverwaltet sein, mit Entscheidungsbefugnis über Angelegenheiten, die die Gemeinde betreffen. Viele Städte und Bundesstaaten verwenden einen neuen städtebaulichen Ansatz beim Verfassen von Bauvorschriften und Zonengesetzen sowie bei der Ausarbeitung von Gesetzen zur Eindämmung der Zersiedelung.