Eine Boyband ist eine musikalische Darbietung, die aus mindestens drei jungen Männern besteht, die normalerweise in Harmonie singen und choreografierte Tänze aufführen. Die Mitglieder spielen normalerweise keine Instrumente als Teil ihres Auftritts, was den Act von einer regulären Band unterscheidet. Boybands fallen normalerweise in Pop-, Hip-Hop- oder R&B-Genres, und ihre Fans sind normalerweise junge Leute, meistens Mädchen.
Diese Bands werden oft dafür kritisiert, dass sie von Produzenten fabriziert wurden – was die Mehrheit ist – und dass sie im Wesentlichen talentlose Mitglieder nur wegen ihres Aussehens ausgewählt haben. Die meisten Mitglieder sind jedoch talentierte Sänger und Tänzer, von denen viele auch ein Instrument spielen können und von denen viele nach der Auflösung der Gruppe Solokarrieren in der Musik verfolgen. Während diese Bands dafür berüchtigt sind, bei Auftritten die Lippen zu synchronisieren und Session-Sänger bei Studioaufnahmen einzusetzen, ist es für einen Produzenten nicht wirtschaftlich, in eine ganze Gruppe von Bandmitgliedern zu investieren, die nicht singen können.
Eine Boyband hat fast per Definition eine kurze Haltbarkeit; Jungs bleiben nur so lange Jungs, und wenn die Fans älter werden als die demografische Gruppe, die diese Bands ansprechen sollen, verlieren sie häufig das Interesse. Diese Tatsache, zusammen mit der Tatsache, dass sich die meisten Gruppen nicht selbst gründen oder ihre eigene Musik schreiben, hat dazu beigetragen, dass das populäre Bild von ihnen nicht echt ist.
Ob man Boybands respektiert oder nicht, ihre Popularität ist zwar nur von kurzer Dauer, aber nicht zu leugnen. Es ist üblich, dass die Mitglieder als unterschiedliche Typen dargestellt werden, beispielsweise als „Bad Boy“ oder „Baby“, um eine breitere Bevölkerung anzusprechen. Diese Gruppen haben oft eine viel größere Fangemeinde als andere Arten von Bands, obwohl sie selten länger als fünf Jahre oder so bestehen können. Einige Bands, wie zum Beispiel die Jackson 5, überlebten diese Marke jedoch deutlich.
New Kids on the Block, die Idee des Musikproduzenten Maurice Starr in den 1980er Jahren, wird oft als die erste Boyband angesehen, die als solche erkannt wurde, aber der Trend ist tatsächlich älter. Die Jackson 5 debütierten beispielsweise 1962 und die puertoricanische Band Menudo debütierte 1977. Diese Art von Act hat ihre Wurzeln in noch älteren Musikformen, darunter A-cappella-Harmony-Acts und Gospelmusik, die beide manchmal Choreografien beinhalten.