In den frühen 1950er Jahren erschuf Charles M. Schulz den unwahrscheinlichen Helden der amerikanischen Kleinstadt. Der Junge hieß Charlie Brown und wurde in dem Peanuts-Comic-Strip vorgestellt, den Schulz ein halbes Jahrhundert lang für Zeitungen im ganzen Land zeichnete. Der Peanuts-Comic war vielleicht der erfolgreichste seiner Art und brachte Charlie Brown als liebenswerten Verlierer, der in einer amerikanischen Nachbarschaft mit seiner Gruppe energischer und oft philosophischer Freunde aufwuchs, ins nationale Rampenlicht. Der Peanuts-Comic-Strip lief von 1950 bis 2000 und endete erst nach Schulz‘ Tod.
Als der Peanuts-Comic-Strip an Popularität gewann, begann Schulz, seine Cartoons mit sozialen Kommentaren zu durchdringen. Kein Thema schien tabu, denn Charlie Brown und seine Freunde diskutierten über Politik, Religion, Kleiderordnung und Bildungsstand. Mitte der 1960er Jahre erhielt der Peanuts-Comic als animiertes TV-Special, A Charlie Brown Christmas, neues Leben. In diesem Cartoon erklärt Charlie Browns Freund Linus die wahre Bedeutung von Weihnachten, indem er die Bibel zitiert.
Die TV-Cartoon-Version des Peanuts-Comics machte die Trompetenstimme der erwachsenen Charaktere berühmt. Anstatt echte Worte zu verwenden, sprachen Erwachsene in der Show – die selten, wenn überhaupt jemals auf dem Bildschirm gezeigt wurden – im Klang einer gedämpften Trompete. Während die Zuschauer die Worte nicht verstehen konnten, hatten die Kinderfiguren in der Show anscheinend keine Schwierigkeiten, die Erwachsenen zu verstehen.
Abgesehen von Charlie Brown ist Snoopy die berühmteste Comicfigur der Peanuts. Snoopy, Charlie Browns Haustierbeagle, hat eine ganz eigene Persönlichkeit und wird als dreister und sozial erfolgreicher dargestellt als sein Besitzer. Snoopy ist die furchtloseste Comicfigur der Peanuts und liefert einen Großteil der Slapstick-Komödie. Er lebt in einer Hundehütte in Charlie Browns Hinterhof, aber er wird meistens auf dem Dach der Hundehütte schlafend gesehen, anstatt darin.
Andere Charaktere des Peanuts-Comics sind Linus Van Pelt, ein junger und philosophischer Junge, den man selten ohne den Komfort und die Gesellschaft seiner Lieblingsdecke sieht; Lucy Van Pelt, Charlie Browns Folie, die immer die Oberhand zu gewinnen scheint; Sally Brown, Charlies jüngere und selbstbewusstere Schwester, die in Linus verknallt ist. Es gibt viele andere Charaktere, die im Leben des liebenswerten Verlierers Charlie Brown eine wichtige Rolle spielen und die sozialbewusste Erzählung des Peanuts-Comics ergänzen.