Origami-Kunst ist das traditionelle japanische Handwerk, ein Blatt Papier zu Objekten und Figuren zu falten. Ori bedeutet übersetzt „gefaltet“ und kami bedeutet „Papier“. Obwohl es einige Debatten über die Ursprünge von Origami gibt, ist der erste dokumentierte Hinweis auf eine Figur aus gefaltetem Papier ein japanisches Gedicht aus dem späten 17. Jahrhundert. Ab den frühen 1900er Jahren wurden Schritte unternommen, um Origami als Kunstform zu etablieren. Ein visuelles Diagrammsystem wurde entwickelt, innovative Techniken wurden erfunden und Künstler in Japan und anderswo schufen fantastische neue Skulpturen aus einfach gefaltetem Papier.
Für die Herstellung von Origami kann jedes Papier jeder Größe verwendet werden. Sie sind in der Regel vorverpackt und werden in 6- oder 7-Zoll (15.5- oder 17.8-cm)-Quadraten verkauft. In der Regel ist jedes Blatt auf einer Seite farbig oder dekorativ gemustert und auf der anderen einfarbig weiß. Manchmal ist dieser Kontrast entscheidend für das Design einer gefalteten Figur. Andere beliebte Materialien zum Falten von Papier sind Papiergeld, Zeitungen und dünnes Papier mit farbiger Zinnfolie.
Von den Tausenden aufgezeichneten skulpturalen Kunstformen, die durch Falten von Papier hergestellt wurden, beginnen 95 % davon als perfektes Quadrat. Dies liegt zum Teil daran, dass es sich am einfachsten geometrisch vorbereiten lässt. Die gleichmäßigen diagonalen und halbierenden Falten des Quadrats sind grundlegend für die Origami-Kunst, die oft die bilateralen und radialen Symmetrien der Natur darstellt. Zu den beliebten Kreationen zählen Flora und Blumen, Masken und Menschenfiguren sowie Tiere wie Fische und Insekten. Einige sind aus ungeraden Startformen wie einer Raute oder einem rechtwinkligen Dreieck aufgebaut.
Es gibt nur wenige Grundfalten. Die Talfalte ist konkav; die Spitzenfalte ist konvex; die Treppenfalte wechselt die beiden ab. Die wichtigsten der Grundfalten sind die Taschen- und Haubenfalten, die unter bzw. über sich selbst gestülpt werden, wobei letztere Haubenfalte umgedreht ist, um die weiße Seite des Papiers zu zeigen. Obwohl die Praxis von Puristen der Origami-Kunst gemieden wird, wird das Papier manchmal in schwierige Formen wie Tierohren geschnitten. In unterschiedlicher Kombination und Reihenfolge können aus wenigen Grundfalten Tausende von einzigartigen Designs entstehen.
Die ikonische Figur der Origami-Papierkunst ist der Vogel, und das unbestrittene Meisterwerk ist der fliegende Kranich. Das Erlernen seiner Konstruktion ist für die meisten japanischen Kinder ein Übergangsritus. Der Kranich und viele andere Vögel teilen sich eine Zwischenstufe aus derselben Grundreihe von Falten, die als Vogelbasis bezeichnet wird. Es gibt mehrere andere Standardformen, aus denen eine Vielzahl von Figuren hergestellt wird, einschließlich der Frog Base. Diese Grundformen können teilweise nach der Anzahl ihrer spitzen Teile klassifiziert werden.
Origami-Kunst ist zwar nicht schwer zu erlernen, erfordert jedoch ein wenig technisches Geschick; einige der grundlegenden Falten können anfangs umständlich und schwer zu meistern sein. Je größer das Papier, desto einfacher lässt es sich falten. Es hilft, ein gewisses Verständnis der grundlegenden Geometrie zu haben. Es hilft auch, eine gute räumliche Wahrnehmung zu haben – die Fähigkeit, ein dreidimensionales Objekt virtuell zu manipulieren und zu visualisieren. Praktische Gegenstände wie Kisten, Boote, Hüte und aufblasbare Bälle können ebenfalls hergestellt werden.
Das Aufkommen der Computerverarbeitung hat die Origami-Kunst beeinflusst. Das Studium der mathematischen und geometrischen Eigenschaften gefalteter Formen hat zu immer komplexeren Papierskulpturen geführt. Zusammengesetztes Origami – das Ineinandergreifen von zwei oder mehr gefalteten Formen, wie die vordere Hälfte eines rennenden Hirsches mit einer hinteren Hälfte – hat sehr komplizierte und großformatige Konstruktionen hervorgebracht. Technisches oder Blueprint-Origami verwendet einen Computer, um eine dreidimensionale Vektorzeichnung in eine hypothetische Karte von Falten und Knicken zurückzuentwickeln, die benötigt werden, um ein flaches Blatt Papier in das Objekt zu verwandeln.