Un ingeniero de control e instrumentación es generalmente responsable del diseño, desarrollo, administración y mantenimiento de los equipos utilizados para monitorear y controlar varios tipos de maquinaria, procesos y sistemas de ingeniería. Estos ingenieros generalmente se emplean para medir, monitorear, controlar y regular el movimiento del producto en una variedad de entornos industriales diferentes. El propósito principal de este trabajo es asegurarse de que estos procesos y sistemas operen de manera efectiva, eficiente y segura. Un ingeniero puede ser empleado por una empresa que fabrica este tipo de equipo o por una instalación que lo utiliza.
Las instalaciones industriales modernas utilizadas en la minería, la fabricación y la producción de energía generalmente requieren los servicios de un ingeniero de control e instrumentación. Este tipo de ingeniero generalmente se necesita para desarrollar nuevos sistemas de control, resolver problemas del sistema, administrar operaciones y garantizar el cumplimiento de las regulaciones gubernamentales actuales. Con frecuencia, trabajará junto a ingenieros de otras disciplinas como parte de un equipo para completar un proyecto. Aunque estos ingenieros generalmente hacen su trabajo en un entorno de oficina o laboratorio, a menudo también se les pide que manejen emergencias in situ.
Los ingenieros de control e instrumentación generalmente deben poseer un conocimiento profundo de los complejos procesos operativos de una instalación de fabricación. Tienen una amplia variedad de responsabilidades, incluido el diseño y desarrollo de nuevos sistemas de control, así como el mantenimiento y modificación de los sistemas existentes.
Estos ingenieros con frecuencia deben organizar y mantener reuniones con proveedores, clientes, contratistas y funcionarios gubernamentales. Además de estas tareas, a menudo son responsables de la creación de nuevos programas informáticos y del desarrollo de nuevas propuestas de negocios. Los ingenieros de este tipo suelen estar muy familiarizados con las normas de seguridad y salud, así como con los estándares de calidad de los diversos países extranjeros en los que se lleva a cabo su trabajo.
Dado que los ingenieros de control e instrumentación operan con frecuencia en tantos roles diferentes, deben poseer excelentes habilidades de pensamiento crítico y resolución de problemas, además de ser trabajadores muy orientados a los detalles. Alguien en este trabajo generalmente es una persona que tiene buenas habilidades de gestión, comunicación y liderazgo, y también es creativa, práctica e ingeniosa. Estos ingenieros a menudo tienen un título de ingeniería eléctrica en disciplinas como sistemas de control distribuido, control de procesos avanzado, controladores lógicos programables y control de supervisión y adquisición de datos.