La educaci?n p?blica generalmente se refiere a la educaci?n que es estatal o provincial o financiada a nivel nacional y se proporciona a los estudiantes de forma gratuita. Este tipo de educaci?n a menudo es obligatorio por ley para estudiantes menores de cierta edad o que a?n no han completado un nivel de educaci?n satisfactorio. Las escuelas en este tipo de sistema educativo a menudo son financiadas por gobiernos estatales o provinciales o federales, con frecuencia a trav?s de dinero recaudado a trav?s de impuestos. Sin embargo, la educaci?n p?blica no siempre es sin?nimo de educaci?n estatal o escuelas estatales, y muchos pa?ses pueden usar t?rminos diferentes en referencia a la educaci?n patrocinada por el estado.
En general, la educaci?n p?blica generalmente se refiere a dos conceptos separados pero relacionados, que son la educaci?n disponible p?blicamente y la educaci?n patrocinada p?blicamente. La educaci?n disponible al p?blico simplemente se refiere a cualquier tipo de educaci?n o escolaridad que est? disponible para el p?blico en general. Esto puede no solo estar disponible para el p?blico, sino que tambi?n puede ser obligatorio para garantizar que los ciudadanos de un pa?s est?n bien educados y puedan existir como miembros productivos de la sociedad. Dado que este tipo de educaci?n p?blica a menudo es obligatoria, el gobierno tambi?n la paga, ya sea a nivel federal o inferior o, a veces, ambos.
Estas formas de educaci?n financiadas o patrocinadas p?blicamente tambi?n se conocen generalmente como educaci?n p?blica, aunque no siempre es necesario que est?n disponibles p?blicamente. Por ejemplo, una escuela podr?a estar parcialmente financiada con dinero p?blico, ya sea directamente del gobierno o mediante un sistema de cupones, y seguir siendo privada en el sentido de que la escuela puede elegir a los estudiantes que ser?n aceptados en la escuela. Un sistema de cupones permite a los padres de los estudiantes elegir d?nde va el dinero que el gobierno proporcionar?a para pagar la educaci?n, lo que permite que los fondos p?blicos se utilicen para pagar la educaci?n privada.
En los Estados Unidos y en muchos otros pa?ses, la educaci?n p?blica a menudo se usa como sin?nimo de la idea de educaci?n patrocinada por el estado. Los estados dentro de los EE. UU. A menudo financian distritos escolares y escuelas, aunque el dinero federal tambi?n suele participar en la financiaci?n. Esto permite a los estados controlar la escolarizaci?n de ciertas maneras, estableciendo criterios espec?ficos y manejando la contrataci?n de maestros, al tiempo que le da al gobierno federal influencia en formas m?s amplias.
Sin embargo, otros pa?ses como el Reino Unido pueden usar el t?rmino «educaci?n p?blica» para referirse a lo que com?nmente se considera educaci?n privada en los Estados Unidos. En esos pa?ses, el t?rmino «escuela estatal» o «educaci?n estatal» a menudo se refiere a la educaci?n patrocinada p?blicamente, y las escuelas p?blicas pueden ser sin?nimo de escuelas privadas. En general, sin embargo, la educaci?n p?blica generalmente se refiere a cualquier tipo de educaci?n que generalmente est? disponible para el p?blico, y que a menudo se paga con fondos p?blicos a trav?s de impuestos y otras iniciativas gubernamentales.