Unter Süßwasseraquakultur versteht man die Zucht von Süßwasserpflanzen und -tieren. Viele Arten von Fischen, Wirbellosen und Pflanzen werden in Süßwasser-Aquakultursystemen auf der ganzen Welt gezüchtet. Obwohl die meisten dieser Systeme für den Anbau von Nahrungsmitteln verwendet werden, gibt es Arten von Süßwasser-Aquakulturfarmen, die sich auf die Aufzucht von Zierfischen und Pflanzen in Aquarien und Teichen spezialisiert haben.
In der Süßwasser-Aquakultur werden im Allgemeinen drei Systeme verwendet. Im Teichsystem, das am einfachsten einzurichten und zu pflegen ist, halten Landwirte Jungfische in bestehenden oder künstlich angelegten Teichen. Alternativ kann ein Käfigsystem in einem natürlichen Gewässer installiert werden, das für eine einfache Ernte zu groß ist. Die technologische Entwicklung hat es den Landwirten auch ermöglicht, die Kontrolle über die aquatische Umwelt durch den Einsatz eines Kreislaufsystems zu übernehmen. Dieses System ermöglicht eine ganzjährige Produktion in großem Maßstab, erfordert jedoch eine große Anfangsinvestition.
Tilapia, die schnell wächst und ein relativ robuster Fisch ist, wird häufig in Teichen aufgezogen, obwohl sie in jedem Aquakultursystem gut funktioniert. Mit seinem milden Geschmack und dem hohen Proteingehalt ist Tilapia ein weltweit beliebter Speisefisch. Der Fisch brütet leicht und frisst fast alles, was die Zucht einfach macht. In einigen Teilen der Welt werden Tilapia sogar in Reisfeldern angebaut, was Platz spart und vielen ländlichen Gemeinden eine zusätzliche Protein- und Einkommensquelle bietet. Krustentiere, einschließlich Krebse und Garnelen, können neben Tilapia in Reisfeldern aufgezogen werden.
Eine andere Fischart, die häufig gezüchtet wird, ist Forelle. Forellen werden oft in rezirkulierenden Aquakultursystemen gezüchtet, da sie genauere Bedingungen als Tilapia erfordern. Gezüchtete Forellen werden häufig verwendet, um Seen, Bäche und Stauseen zu belegen, damit die Menschen sie befischen können. Forellenfarmen verkaufen auch frischen Fisch an Lebensmittelgeschäfte und Märkte.
Zierfische, vom Goldfisch bis zum Buntbarsch, werden durch Süßwasser-Aquakultur gezüchtet und aufgezogen. Nach den gleichen Prinzipien wie größere Kreislaufsysteme müssen Züchter exotischer Fische jeden Aspekt der aquatischen Umwelt kontrollieren, wenn weniger winterharte Arten gedeihen sollen. Züchter von Aquarienfischen liefern Fische für den Heimtierhandel.
Pflanzen können auch in Süßwasser-Aquakultursystemen gezüchtet werden. Aquarien- und Teichpflanzen, wie Lotus oder Seerosen, werden oft in Teichen oder Tanks kultiviert. Darüber hinaus haben viele Inselgemeinden begonnen, Aquaponik-Technologien einzusetzen, die es ermöglichen, Süßwasserfische und -pflanzen in einem symbiotischen System zu züchten. In der Aquaponik liefert der von Fischen erzeugte Abfall, oft Tilapia oder Wels, die Nährstoffe, die für den Anbau von Salat oder anderen Pflanzen benötigt werden, die gegessen oder verkauft werden können.