Wertstromanalyse ist eine Technik, die verwendet wird, um verschwenderische Schritte aus dem Informations- und Materialfluss eines Unternehmens zu identifizieren und zu entfernen. Das Endziel der Technik ist es, das Unternehmen „schlank“ zu machen, d. h. frei von verschwendeten Anstrengungen. Toyota wird allgemein die Entwicklung schlanker Produktionstechniken zugeschrieben, die von nachfolgenden Generationen von Managern und Beratern angepasst und ergänzt wurden.
Obwohl die Implementierung und der Schwerpunkt von Lean-Techniken stark variieren können, bleibt die Wertstromanalyse ein wichtiges und erkennbares Element in Unternehmen, Branchen und sogar Ländern. Um die Wertstromanalyse zu verstehen, ist es wichtig, zunächst einige relevante Begriffe zu verstehen. Wenn wir von Prozess sprechen, meinen wir jeden Schritt von der Lieferkette bis zum Punkt, an dem der Kunde das fertige Produkt erhält. Beispielsweise kann die Wertstromanalyse für eine Papierfabrik beim Eingang von Rohstoffen wie Holz und Chemikalien beginnen und mit dem Versand fertig verpackter Papierprodukte enden. Beachten Sie, dass schlanke Techniken wie die Wertstromzuordnung auf jedes Segment des größeren Prozesses angewendet werden können. In den meisten Fällen unterteilen Unternehmen ihren Prozess in einzelne Abschnitte, sodass mehrere Expertenteams gleichzeitig Lean-Techniken anwenden können.
Als nächstes muss der Unterschied zwischen Wert und Abfall festgestellt werden. Im weitesten Sinne bedeutet Wert, dem Produkt etwas hinzuzufügen, was der Kunde will oder braucht. Um auf das Beispiel der Papierfabrik zurückzukommen, Wertstufen sind diejenigen, die dem Papier die gewünschten Abmessungen, Farbe, Zusammensetzung usw. verleihen. Abfall ist andererseits jeder Schritt, der keinen Wert erhöht. Die am häufigsten genannten Abfallarten sind unnötige Verbringung des Produkts, der Ausrüstung oder der Mitarbeiter; Führen eines Bestands an Rohstoffen oder Produkten, die darauf warten, bearbeitet zu werden; Herstellung von mehr Teilen oder Produkten als Kundennachfrage besteht; Verarbeitung einer Komponente mehr als der Kunde tatsächlich benötigt oder erwartet; Qualitätskontrollen; oder die nachträgliche Aufarbeitung von Defekten.
Wenden wir diese Begriffe nun auf die Wertstromanalyse an. Ein Unternehmen beginnt mit einem Prozess oder einem Teil eines Prozesses. Die Papierfabrik beschließt, ihren Zellstoffbereich schlanker zu gestalten. Die sachkundigsten Arbeiter und Manager aus diesem Bereich treffen sich und bestimmen, wo der Aufschlussprozess beginnt und endet. Sie identifizieren jeden Schritt dazwischen und stellen ihn in Form eines Flussdiagramms oder einer Prozesslandkarte dar. Sobald sie eine genaue Abbildung des Prozesses haben, ist es an der Zeit, den Wertstrom abzubilden. Jeder Schritt auf ihrer Karte wird analysiert und entweder als wertschöpfend, verschwenderisch, aber erforderlich oder als Verschwendung gekennzeichnet.
Qualifizierte Manager bewerten dann die als verschwenderisch identifizierten Schritte und nehmen sie gnadenlos aus dem Prozess heraus. Vielleicht hält das Unternehmen einen übermäßigen Lagerbestand an Chemikalien für die Zellstoffherstellung und bindet damit Geld, das sonst besser verwendet werden könnte. Oder sie stellen fest, dass die Qualitätskontrollen mitten im Aufschluss überflüssig und unnötig sind. Die besten Manager geben sich jedoch nicht damit zufrieden, Wertstromanalysen nur zu verwenden, um Verschwendung zu vermeiden und ihre Prozesse zu verschlanken. Diese versierten Geschäftsleute verwenden auch die Wertstromanalyse, um Wege zu finden, den Wert des Produkts für die Kunden zu steigern, eine Praxis, die mit Sicherheit auch den Einkommensstrom des Unternehmens erhöht.