Händlerverarbeiter sind Einheiten, die die Verarbeitung von Finanzinstrumenten für verschiedene Arten von Händlern abwickeln. Ein typischer Prozessor stellt Serviceoptionen bereit, die es dem Händler ermöglichen, Zahlungen per elektronischer Überweisung von einem Bankkonto, einer Debitkarte oder einer Kreditkarte zu akzeptieren und durchzuführen. In einigen Fällen bietet ein Händler-Prozessor den Kunden zusätzlich zum Zugriff auf Zahlungen auch eine Art von Datenverarbeitungsdiensten an.
Das vielleicht häufigste Beispiel für einen Händler-Prozessor wäre eine Einheit, die Kreditkartentransaktionen im Auftrag eines Kunden verwaltet. In den meisten Ländern wird diese Funktion von Händlerbanken übernommen, die speziell für die Verwaltung verschiedener Arten von E-Commerce-Lösungen strukturiert sind. Diese Banken können neben den Dienstleistungen des Kreditkartenhändlers auch andere Arten von Unterstützungsdiensten anbieten, wie z. B. die Verarbeitung elektronischer Zahlungen des Kunden, entweder auf wiederkehrender Basis oder nach Bedarf.
Heutzutage kann ein Händlerprozessor Dienste in einer Vielzahl von Formaten bereitstellen. Einige bieten immer noch sogenannte Legacy Card Processing Services an, nach einem Format, das in der Mitte des 20. Jahrhunderts gebräuchlich war. Andere konzentrieren sich auf die Bereitstellung modernerer Ansätze, die internetbasiert sind und es dem Kunden ermöglichen, die Zahlung zeitnaher auf sein Bankkonto zu erhalten. Da verschiedene Handelsverarbeiter unterschiedliche Servicepakete anbieten, ist es wichtig, sich genau anzusehen, was jeder potenzielle Anbieter anbietet, und sich auf die Anbieter zu konzentrieren, die die Verarbeitungsformate anbieten, die den größten Wert haben.
Um diese Art von Dienstleistungen bereitzustellen, benötigt der typische Händlerverarbeiter einen Vertrag mit dem Händler. Der Vertrag legt die spezifischen Arten von Händlerdiensten fest, die dem Kunden angeboten werden, sowie die mit jeder Art von Finanztransaktion verbundenen Preise. Viele Prozessoren bieten eine Art Anreiz, um ein höheres Nutzungsvolumen zu fördern, beispielsweise indem sie dem Kunden Kartenverarbeitungssoftware und -ausrüstung kostenlos oder zumindest zu einer reduzierten monatlichen Mietgebühr zur Verfügung stellen. Andere entscheiden sich dafür, Staffelpreise anzubieten, die die Rate pro Transaktion senken, wenn der Kunde innerhalb eines bestimmten Zeitraums, normalerweise eines Kalendermonats, eine bestimmte Anzahl von Transaktionen erreicht.
Sobald das Händlerkonto eingerichtet ist, ist es nicht ungewöhnlich, dass ein Händlerverarbeiter einige Zeit damit verbringt, den neuen Kunden darin zu schulen, wie er die Dienste am besten nutzen kann. Dies trägt dazu bei, Fehler und andere Situationen zu minimieren, die sowohl für den Auftragsverarbeiter als auch für den Kunden etwas frustrierend sein können, und ermöglicht dem Auftragsverarbeiter gleichzeitig sicherzustellen, dass der Kunde die richtigen Dienstleistungen in Anspruch genommen hat. Neben der Erstschulung bieten die meisten Auftragsverarbeiter auch laufenden Kundensupport über Medien wie Telefonkontakt, E-Mail und Online-Chatlines an.