Ein komplementäres Gut ist ein Material oder Produkt, das in Verbindung mit einem anderen Gut verwendet werden kann, wobei diese gemeinsame Nutzung oft dazu beiträgt, eine zusätzliche Nachfrage nach beiden beteiligten Gütern zu schaffen. Typischerweise bietet diese doppelte Verwendung der beiden Waren einen zusätzlichen Nutzen und eine zusätzliche Befriedigung für den Verbraucher, was es vorteilhaft macht, beide Waren langfristig weiter zu kaufen. Einer der Vorteile, die mit der Produktion eines komplementären Gutes verbunden sind, besteht darin, dass die Nachfrage normalerweise zusammen mit der Nachfrage nach dem zugehörigen Material oder Produkt steigt.
Der Begriff eines Komplementärgutes unterscheidet sich von dem eines Ersatzgutes. In Bezug auf Substitute liegt der Fokus darauf, die Verwendung eines Produkts durch ein anderes zu ersetzen, das die gleichen Bedürfnisse und Wünsche erfüllen kann. In diesem Szenario ist kein Begleitprodukt erforderlich, um die Nachfrage zu steigern, sondern nur der Wunsch, dem Wettbewerber Marktanteile abzunehmen und zusätzliche Umsätze für das Ersatzprodukt zu generieren. Im Gegensatz dazu ist ein komplementäres Gut oft darauf ausgerichtet, einen stärkeren Konsum des zugehörigen Produkts zu fördern, eine Strategie, die letztendlich mehr Umsatz und höhere Gewinne für beide beteiligten Güter bedeutet.
Eine der einfachsten Möglichkeiten, um zu verstehen, was mit einem komplementären Gut gemeint ist, besteht darin, in Produkten zu denken, die oft zusammen verwendet werden, um eine höhere Kundenzufriedenheit zu erzielen. Gelee kann zum Beispiel als Ergänzung zu Erdnussbutter angesehen werden, da die Kombination in einer Reihe von Kulturen und Umgebungen weit verbreitet ist. Ebenso kann Kartoffelsalat als Ergänzung zum Kauf von Brathähnchen angesehen werden, da beides oft als ideales Essen für ein Picknick angesehen wird. Benzin kann als ergänzendes Gut zur Nutzung eines Autos angesehen werden, da das Benzin einen größeren Nutzen aus dem Besitz des Fahrzeugs ermöglicht.
In vielen Fällen hängt die Rentabilität eines komplementären Gutes direkt mit der Popularität des zugehörigen Gutes zusammen. Solange die Nachfrage nach dem Begleitgut hoch ist, besteht eine gute Chance, dass auch das Komplementärgut regen Absatz findet und dem Hersteller Einnahmen bringt. Sollte die Nachfrage nach dem dazugehörigen Gut nachlassen, leidet nicht selten auch der Absatz des Komplementärguts, es sei denn, der Hersteller kann den Verbraucher davon überzeugen, dass das Produkt auch in Verbindung mit einem anderen, derzeit verbreiteten Gut verwendet werden kann Popularität.