Eine wiederaufbereitete Tintenpatrone ist eine Art gebrauchter Druckerpatrone, die gereinigt, mit Tinte nachgefüllt und dann einem Test unterzogen wurde, um sicherzustellen, dass das Gerät den vom Hersteller festgelegten Standards entspricht. Sie werden zu Preisen verkauft, die unter den Anschaffungskosten für neue Kartuschen liegen. Der Anspruch dieser Kartuschen besteht darin, dass sie genauso gut funktionieren wie die neuen Geräte und gleichzeitig den Vorteil haben, dass leere Kartuschen nicht auf Deponien entsorgt werden müssen. Während viele Verbraucher feststellen, dass die Verwendung von wiederaufbereiteten Tintenpatronen sehr gut funktioniert, stoßen andere auf Schwierigkeiten, wenn sie versuchen, die Geräte in Computerdruckern, Faxgeräten und anderen Arten von Bürogeräten zu verwenden.
Unternehmen, die wiederaufbereitete Tintenpatroneneinheiten für den Einsatz in verschiedenen Gerätetypen anbieten, beschaffen in der Regel gebrauchte Patronen in gebrauchsfähigem Zustand und unterziehen diese einer gründlichen Reinigung. Nach der Reinigung werden die Geräte auf Anzeichen von Verschleiß oder Beschädigungen untersucht, die die ordnungsgemäße Funktion der Geräte beeinträchtigen könnten. Vorausgesetzt, die Patrone selbst ist in gutem Zustand, wird das Gerät mit neuer Tinte gefüllt und versiegelt. An diesem Punkt wird geprüft, ob es den Qualitätsstandards des Herstellers entspricht. Nach bestandener Prüfung wird das Gerät verpackt und zum Verkauf an Händler geschickt. Typischerweise enthält die Verpackung Informationen, die den Verbrauchern helfen, festzustellen, ob eine bestimmte wiederaufbereitete Tintenpatrone mit dem Drucker, Kopierer oder Faxgerät, das sie besitzen, kompatibel ist.
Befürworter der wiederaufbereiteten Tintenpatronen weisen darauf hin, dass es nicht ungewöhnlich ist, dass die zum Kauf angebotenen Einheiten weit unter denen ihrer neueren Gegenstücke liegen. Die Einsparungen können besonders für Einzelpersonen und Unternehmen erheblich sein, die im Laufe des Arbeitstages routinemäßig Kopiergeräte, Faxgeräte und Drucker verwenden. Selbst Heimanwender finden oft den Preisunterschied wert, die wiederaufbereiteten Patronen zu verwenden, anstatt den vollen Preis für neue zu zahlen.
Es gibt auch Kritiker von wiederaufbereiteten Tintenpatronen, die anmerken, dass die wiederaufbereiteten Einheiten von Bürogeräten, die so konfiguriert sind, dass sie mit vom Hersteller empfohlenen Produkten funktionieren, nicht immer leicht erkannt werden. Obwohl dieses Hindernis manchmal überwunden werden kann, kann die Qualität des tatsächlichen Druckens verringert werden. Außerdem kann die Tintenmenge in der wiederaufbereiteten Toner- oder Druckerpatrone möglicherweise nicht so viele Kopien erzeugen wie die teureren neuen Patronen.
Einige Verbraucher sind der Meinung, dass die Verwendung von wiederaufbereiteten Tintenpatronenprodukten ihren Bedürfnissen und ihrem Budget entspricht, ohne nennenswerte Probleme mit Qualität oder Ausgabe. Andere sind misstrauisch gegenüber den Geräten und ziehen es vor, nur neue Patronen in ihren Geräten zu verwenden. Einzelne Verbraucher können Preise vergleichen und auch Verbraucherbewertungen zu jeder wiederaufbereiteten Patrone lesen, die sie in Betracht ziehen, und selbst feststellen, ob sich der Aufwand für Zeit und Geld lohnt.