Nationale Regierungen kontrollieren die Mehrheit der Instrumente, die zur Steigerung des Wirtschaftswachstums eingesetzt werden. Diese erfolgen oft in Form kleiner Änderungen von Steuerniveaus, Vorschriften und Regierungsprojekten oder als Teil eines größeren Maßnahmenpakets, das als Konjunkturpaket bezeichnet wird. Eine einzelne Person oder ein einzelnes Unternehmen hat selten die Möglichkeit, eine ganze Volkswirtschaft zu beeinflussen, aber Maßnahmen einer Gruppe von Unternehmen wie Einzelhändlern oder Banken können sich auf das Wachstum auswirken. Zu den Hebeln, die auf eine Volkswirtschaft angewendet werden können, gehören Steuern, Geldmenge, Qualitätskontrolle und die Anpassung des allgemeinen Geschäftsklimas.
Die Besteuerung bestimmt die Höhe der Einnahmen, die eine Regierung aus den Aktivitäten ihrer Bürger oder Untertanen erhält. Eine erhöhte Besteuerung verringert nicht automatisch das Wirtschaftswachstum, kann aber die besteuerte Tätigkeit einschränken. Steuersenkungen sind ein heißes Thema, wenn Volkswirtschaften in eine Rezession geraten.
Gezielte Steuersenkungen wie Kapitalertragsteuer, Gewerbesteuer und Verbrauchsteuern können sich positiv auswirken und das Wirtschaftswachstum steigern. Niedrigere Gewerbesteuern ermöglichen es Unternehmen, entweder hohe Gewinne zu erzielen oder in die Einstellung neuer Mitarbeiter zu investieren. Senkungen der Konsumsteuern oder der Einkommenssteuern der Armen schaffen Wirtschaftswachstum durch die Zunahme des Konsums. Einige Ökonomen glauben, dass die Senkung der Steuern der Reichen in der Gesellschaft auch das Wirtschaftswachstum steigert, da die Reichen ihre Ersparnisse reinvestieren, indem sie neue Mitarbeiter einstellen und neue Unternehmen gründen.
Ein wesentlicher Teil des Wirtschaftswachstums wird nicht von Großunternehmen, sondern von kleinen und mittleren Unternehmen getragen. Kleine Unternehmen haben in der Regel nicht die gleichen Liquiditäts- und Liquiditätsreserven wie größere Unternehmen. Regierungen und Banken können das Wirtschaftswachstum steigern, indem sie sicherstellen, dass diese Unternehmen Zugang zu Finanzmitteln haben. Maßnahmen wie quantitative Lockerung, Unternehmensbeihilfe und Steuerbefreiungen sind Maßnahmen, die zur Finanzierung und Förderung kleiner und mittlerer Unternehmen beitragen.
Laut dem Ökonomen Joseph Schumpeter zerstören neue Technologien und Innovationen alte Märkte und schaffen neue. Die Förderung innovativer Einzelpersonen und Unternehmen schafft daher ein Umfeld, das reif für wirtschaftliches Wachstum ist. Die Produktion von Produkten und Dienstleistungen und deren Verkauf sind die wichtigsten Wachstumstreiber in den entwickelten Volkswirtschaften. Das verarbeitende Gewerbe und andere Unternehmen benötigen daher die richtigen Umstände, um das Wirtschaftswachstum zu steigern. Zu diesen Umständen zählen freie oder günstige internationale Handelsabkommen, gute und stabile Wechselkurse, Zugang zu Finanzmitteln und weniger oder weniger komplizierte Regulierungen.
John Maynard Keynes glaubte, dass eine zunehmende Beschäftigung zu einem erhöhten Konsum führt und dass dies das Wirtschaftswachstum steigern wird. Keynes glaubte, dass die Regierung neue Arbeiter einstellen sollte, um die Arbeitslosigkeit zu reduzieren. Seine Kritiker waren jedoch der Meinung, dass die Regierung das Geldangebot erhöhen und stattdessen dem freien Markt erlauben sollte, Mitarbeiter einzustellen. Die meisten modernen Ökonomen, darunter auch Paul Romer, sind sich einig, dass eine zunehmende allgemeine und berufliche Bildung automatisch zu einer höheren Qualität der Arbeitskräfte führt, was wiederum das Wachstum antreibt.
Volkswirtschaften wie die der Vereinigten Staaten und Großbritanniens erzielen viel Wachstum aus ihren Wohnungsmärkten. Dies geschieht, wenn Käufer und Verkäufer mit Häusern und anderen Grundstücken Gewinne erzielen können. Auch Hausbesitzer können in Notzeiten auf den Wert der Immobilie zurückgreifen. Regierungen können das Wirtschaftswachstum steigern, indem sie Maßnahmen wie die Regulierung von Hypothekendarlehen, die Senkung der Grundsteuern und die Anpassung der Erbschaftssteuern ergreifen, um den Immobilienmarkt gesund zu halten.
Regierungen können auch vorbeugende und passive Maßnahmen ergreifen, um das Wirtschaftswachstum zu steigern und es zu stimulieren. Regierungen können beispielsweise Steuer- und Regulierungsvorschriften einsetzen, um schlechte Praktiken wie den Kauf von Schuldtiteln oder riskante Investitionen einzuschränken und so Maßnahmen zu verhindern, die dem Wirtschaftswachstum schaden könnten. Sie können auch entscheiden, nicht zu handeln, wenn ein Unternehmen scheitert. Der künstliche Erhalt von Unternehmen hat die japanische Wirtschaft in den 1990er Jahren gebremst, während das Zulassen von Unternehmensausfällen bedeutet, dass nur die erfolgreichsten – und damit profitabelsten – Unternehmen konkurrieren.