Der Begriff „Karriereleiter“ bezieht sich auf die Fähigkeit eines Mitarbeiters, im Laufe der Zeit innerhalb eines Unternehmens oder einer Branche aufzusteigen, wenn neue Fähigkeiten erworben und neue Qualifikationen erworben werden. Zu den Vorteilen des Aufstiegs auf der Karriereleiter gehören mehr Verantwortung, bessere Bezahlung, mehr Macht innerhalb eines Unternehmens oder einer Branche, mehr Arbeitszufriedenheit und vieles mehr. Der Bewerber beginnt oft mit einer Einstiegsposition auf der „untersten Stufe“ der Leiter und arbeitet sich durch eine Reihe von besseren Positionen nach oben, bis er oder sie die „oberste Stufe“ erreicht, wo die größte Zufriedenheit erreicht werden kann gewonnen werden.
Nicht alle Einstiegspositionen ermöglichen es einem Kandidaten, die Karriereleiter zu erklimmen. Einige Stellen ermöglichen nur Quermobilität, d. h. ein Mitarbeiter kann innerhalb des Unternehmens eine andere Position einnehmen, die jedoch nicht höher oder niedriger als die vorherige Position sein wird. Der Aufstieg auf der Karriereleiter bedeutet, dass der Mitarbeiter sein Ansehen im Unternehmen oder in der Branche verbessert, mehr Anreize erhält und für seine Leistung besser bezahlt wird. Der Aufstieg kann je nach Erfolg des Mitarbeiters mehrere Monate oder mehrere Jahre dauern und es gibt keine Garantie, dass der Mitarbeiter in die gewünschte Position aufsteigt.
Die Art und Weise, wie eine Person die Karriereleiter erklimmt, kann unterschiedlich sein. Einige Personen nehmen an speziellen Schulungen des Unternehmens teil, die es dem Mitarbeiter ermöglichen, seine Fähigkeiten zu verbessern oder sogar neue zu entwickeln. Formale Aus- und Weiterbildungsmöglichkeiten sind sicherlich eine Möglichkeit, die Karriereleiter zu erklimmen, aber sie sind längst nicht die einzigen Möglichkeiten. Eine Person kann ihre berufliche Situation verbessern, indem sie einfach hart arbeitet und Führungskräften zeigt, dass sie für eine Beförderung bereit sind. Networking ist besonders wichtig: Kandidaten mit starken zwischenmenschlichen Fähigkeiten verbessern eher ihre berufliche Stellung, indem sie solide Beziehungen zu Managern oder anderen Vorgesetzten aufbauen.
Wenn ein Mitarbeiter entlassen wird oder ein Unternehmen verlässt, besteht natürlich die Möglichkeit, dass er oder sie auf der untersten Stufe von vorne beginnen muss. Manche Menschen haben das Glück, einen seitlichen Wechsel zwischen Unternehmen zu machen oder sogar auf der Karriereleiter aufzusteigen, aber in anderen Fällen, wenn ein Mitarbeiter ein Unternehmen verlässt, muss er oder sie möglicherweise viele der gleichen Schritte noch einmal machen, um zu verdienen einen guten Ruf im Unternehmen und erklimmen die Leiter.