Flexi?n es un t?rmino anat?mico que se refiere a un movimiento producido en una articulaci?n por un m?sculo o m?sculos que hace que el ?ngulo de la articulaci?n disminuya en relaci?n con su posici?n anat?mica. Por ejemplo, cuando una persona est? parada normalmente, se considera que la articulaci?n de la cadera est? en una posici?n neutral o de 180 grados. La flexi?n de la cadera ocurre cuando esa persona levanta la rodilla hacia el aire, doblando la cadera y disminuyendo el ?ngulo de la articulaci?n en la cadera de 180 grados a 90, si la rodilla se lleva a la altura de la cadera. Para producir este movimiento, los m?sculos que se flexionan requieren la coordinaci?n de tendones, ligamentos, cart?lagos y huesos, todas las estructuras alrededor de la articulaci?n trabajan juntas.
Una gran cantidad de articulaciones en el cuerpo humano son capaces de flexi?n y su movimiento opuesto, extensi?n. La articulaci?n del codo se flexiona cuando el brazo se dobla en el codo, la articulaci?n del hombro se flexiona cuando el brazo se levanta recto frente al cuerpo, e incluso las articulaciones entre las v?rtebras se pueden flexionar, haciendo que la columna se doble hacia adelante como lo hace durante un contracci?n abdominal. Si bien hay excepciones, la mayor?a de las flexiones y extensiones se producen en el plano de movimiento sagital o de adelante hacia atr?s. Los movimientos articulares que se producen en el plano frontal, o al costado del cuerpo, como levantar la pierna hacia un lado, generalmente se conocen como abducci?n y aducci?n.
En cada articulaci?n flexible del cuerpo, hay un grupo muscular primario y a menudo secundario responsable de la flexi?n en esa articulaci?n. En la cadera, por ejemplo, los m?sculos primarios son el iliopsoas, el tensor de la fascia lata y el recto femoral, conocidos colectivamente como los flexores de la cadera. Los m?sculos secundarios involucrados en la flexi?n de la cadera incluyen el sartorio, el gracilis y los aductores longus y brevis.
Cuando una persona levanta la rodilla desde una posici?n de pie hasta la altura de la cadera, flexionando la cadera a 90 grados, el cerebro primero env?a una se?al a trav?s de las neuronas motoras del sistema nervioso perif?rico que le indica a los m?sculos flexores de la cadera que se disparen. Los flexores de la cadera se contraen o se acortan en longitud. Debido a que est?n unidos a los huesos de la cadera y el f?mur a trav?s de los tendones en cada extremo, al igual que una serie de poleas y cables, mueven los huesos alrededor de la articulaci?n, tirando del hueso del f?mur hacia adelante mientras la rodilla se levanta. Este complejo sistema resulta en una acci?n aparentemente simple: flexi?n de la articulaci?n de la cadera para mover la pierna hacia adelante en el espacio, tal como ocurre al caminar, correr, trepar y otros movimientos hacia adelante.