Der Begriff „private Sektoren“ bezieht sich auf Unternehmen und Konzerne, die nicht von der Regierung kontrolliert werden. Diese Unternehmen werden im Allgemeinen in drei Kategorien unterteilt: Industrie, Handel und Landwirtschaft. Industrielle Industrien sind diejenigen, die Waren herstellen, während kommerzielle Industrien diejenigen sind, die Waren und Dienstleistungen verkaufen. Landwirtschaftliche Unternehmen produzieren und vertreiben Nahrungsmittel und andere Gegenstände, die angebaut oder aufgezogen werden.
In den Industrieländern machen Industrieunternehmen traditionell einen erheblichen Anteil der Industrie des Privatsektors aus. Dazu gehören Unternehmen, die Teile herstellen, aber auch solche, die diese zu Fertigprodukten zusammenbauen. Unter dem industriellen Dach fallen eine Reihe spezifischer Branchen, darunter Automobil, Luftfahrt, Textilien, Pharmazie, Biotechnik und Metallguss. Lebensmittelraffinerien und -verpackungsunternehmen fallen aufgrund der für die Produktion erforderlichen Anlagentypen im Allgemeinen in die Kategorie der Industrie.
Die gewerbliche Privatwirtschaft wird zusätzlich auf zwei Arten unterteilt. Die erste ist, wie sie ihr Produkt verkaufen. Gewerbliche Branchen, die Waren an die breite Öffentlichkeit verkaufen, werden als Einzelhändler bezeichnet. Dazu gehören klassische Outlets wie Lebensmittelgeschäfte, Fachgeschäfte, Kaufhäuser und Drogerien, aber auch Online-Outlets wie Online-Bekleidungsgeschäfte oder Online-Buchhändler.
Einige gewerbliche Privatsektoren kaufen von Herstellern und verkaufen sie an Einzelhändler. Diese Unternehmen werden Großhändler genannt. Nicht alle gewerblichen Branchen beziehen Großhändler mit ein. In einigen Fällen kann der Händler direkt beim Hersteller kaufen. Zu den Branchen, die üblicherweise Großhändler verwenden, gehören Blumenartikel, Bürobedarf und Haushaltswaren.
Die zweite Möglichkeit, das kommerzielle Segment zu unterteilen, ist die Art des Produkts, das das Unternehmen verkauft. Unternehmen, die materielle Gegenstände verkaufen, verkaufen Waren. Dies kann alles sein, von einem Computerprogramm über ein Auto bis hin zu einem Paar Schuhen. Andere Handelsunternehmen verkaufen Dienstleistungen wie Hausreinigung, Buchhaltung oder Kfz-Reparatur. In einigen Fällen kann das Unternehmen sowohl Waren als auch Dienstleistungen verkaufen.
Landwirtschaftliche Unternehmen sind die Untergruppe der Privatsektoren, die Produkte anbauen oder produzieren. Dies bezieht sich im Allgemeinen auf alle landwirtschaftlichen Betriebe, sei es ein kleiner Familienbetrieb oder ein multinationaler wachsender Mischkonzern. Zu den Produkten gehören Fleisch, Getreide und Gemüse.
Die drei Haupttypen der Privatwirtschaft arbeiten oft zusammen, um den Verbrauchern ein Produkt anzubieten. Zum Beispiel könnte ein Bauer, dessen Betrieb ein landwirtschaftlicher Betrieb ist, grüne Bohnen anbauen. Diese verkauft er dann an ein Lebensmittelverpackungsunternehmen, das zum Industriesegment gehört. Dieses Unternehmen verarbeitet und verpackt die Bohnen. Der Verpacker verkauft dann die resultierende Dose mit grünen Bohnen an einen Lebensmittelladen, der als gewerblicher Einzelhändler die Dose an einen Verbraucher verkauft.