Der Unterschied zwischen Gründung und Registrierung besteht darin, dass erstere eine separate juristische Person schafft. Die Gründung einer Kapitalgesellschaft berechtigt den Geschäftsinhaber zum Schutz vor der Öffentlichkeit, indem er den Geschäftsinhaber wegen seines persönlichen Vermögens verklagt. Gesellschaften mit beschränkter Haftung sowie C- und S-Gesellschaften sind gängige Formen von Handelsgesellschaften. Die Gewerbeanmeldung ist keine Form der Gründung und bietet oft keinen Schutz des persönlichen Vermögens. Der Zweck der Registrierung eines Unternehmens besteht darin, eine Gewerbelizenz zu erhalten, die nach regionalen Gesetzen erforderlich sein kann, um Geschäfte zu tätigen.
Die Gründung eines Unternehmens erfordert häufig, dass Geschäftsinhaber die Gründungsurkunde einreichen und Anmeldegebühren an die regionale Abteilung der Unternehmen zahlen. Die Region ist befugt, ein Unternehmen rechtlich als Körperschaft anzuerkennen und jährliche Einreichungen zu verlangen, um festzustellen, ob das Unternehmen in Ordnung ist. Ein wesentlicher Unterschied zwischen Gründung und Eintragung besteht darin, dass Gerichte bei der Gründung eines Unternehmens oft einen Unternehmensschleier anerkennen. Wenn die Gesellschaft beispielsweise wegen des Verkaufs eines fehlerhaften Produkts verklagt wird, ist der Kläger auf das Vermögen der Gesellschaft beschränkt, um Schadensersatz zu leisten. Gerichte durchdringen nur dann den Unternehmensschleier und lassen das persönliche Vermögen von Unternehmenseigentümern in einen Schadensersatzanspruch einfließen, wenn ein Betrugsnachweis vorliegt.
Die Gewerbeanmeldung ist der Prozess, mit dem Unternehmer Lizenzen für den Betrieb eines Unternehmens in der Region erhalten können. Personengesellschaften müssen oft eine Gewerbeerlaubnis erwerben, aber eine eingetragene Firma muss nicht gegründet werden. Die meisten Unternehmen müssen sich registrieren, um tätig zu sein, aber es gibt Ausnahmen. Es gibt auch bestimmte Arten von Unternehmen, für deren Betrieb spezielle Lizenzen erforderlich sind, z. B. Unternehmen, die Finanzdienstleistungen anbieten. Die Öffentlichkeit ist aufgrund der erforderlichen Gewerbeanmeldungen häufig in der Lage, die Namen der Inhaber von Unternehmen und deren Kontaktdaten zu recherchieren.
Die Kosten für die Gründung und Registrierung variieren je nach Gerichtsbarkeit. In den meisten Fällen sind die Kosten für die Gründung einer Aktiengesellschaft höher als für die Registrierung eines Unternehmens. Unternehmen müssen auch Jahresberichte einreichen, die zusätzliche Gebühren erfordern, und müssen für eine Lizenz bezahlen. Gewerbeanmeldungen laufen oft nach einem Jahr ab und müssen jährlich erneuert werden. Einige Unternehmen benötigen möglicherweise zusätzliche Genehmigungen, die die Gesamtkosten für die Einhaltung der regionalen Registrierungsgesetze erhöhen.
Gründung und Registrierung unterscheiden sich in der Komplexität des erforderlichen Papierkrams. Ein Geschäftsinhaber kann einen Gründungsanwalt oder einen Unternehmensgründungsdienst beauftragen, um eine Gesellschaft zu gründen, oder er oder sie kann ein Unternehmen ohne Hilfe gründen. Eine Gewerbeanmeldung ist oft ein unkomplizierter Prozess, der keine fremde Hilfe erfordert. Ein Geschäftsinhaber kann sich oft an die Geschäftsstelle wenden, die für die Gewerbeanmeldung zuständig ist, um Hilfe zu erhalten oder bei Bedarf Fragen zu stellen.