Eine Baumbremse steuert die Bewegung eines Baums, einer Stange oder eines Holms, der die Segel eines Segelboots ausstreckt, indem sie horizontal entlang ihrer unteren Kante verläuft. Auslegerbremsen steuern die seitliche und die Aufwärtsbewegung. Der Mechanismus besteht aus einer Bremstrommel, die zwischen zwei Platten ruht. Eine um die Bremstrommel gewickelte und mit einem Paar Führungsplatten verbundene Leine gibt dem Ausleger einen begrenzten Schwung, bevor die Bremse zu funktionieren beginnt.
Die Position der Auslegerbremse befindet sich etwas unterhalb des Auslegers. Es befindet sich normalerweise achtern oder in der Nähe des Hecks des Bootes. Nachdem sie um die Bremstrommel gewickelt ist, erstreckt sich die Leitung von beiden Seiten der Bremse. Jedes Ende ist an einer Seite des Bootes befestigt, typischerweise mit einer Art Winde.
Ein Großteil der von der Auslegerbremse bereitgestellten Reibung kommt von der Bremstrommel. Es handelt sich um ein zylindrisches Objekt, das mit Vertiefungen, den sogenannten spiralförmigen Rillen, ausgekleidet ist. Diese sind gleichmäßig beabstandet, damit die Drehbewegung, die dem Widerstand der Bremse vorausgeht, so glatt und gleichmäßig wie möglich ist.
Die Linie um die Trommel kann je nach Bedarf der Crew angepasst werden. Wenn die Schnur fest gewickelt ist, kann sie dem Wind maximalen Widerstand bieten. Bei milderen Bedingungen kann die Leine leicht gelockert werden, so dass sie das Gestänge noch bewältigt, jedoch nicht mit so hoher Kontrolle. Die Bremse kann auch vollständig deaktiviert werden, wenn die Leine entfernt oder vollständig gelockert wird.
Um die Auslegerbremse richtig einzustellen, muss sie normalerweise bei fahrendem Fahrzeug getestet werden. Es kann dann spezifisch an die aktuellen Bedingungen angepasst werden. Während für die meisten Fahrten eine bestimmte Einstellung ausreichen kann, ist es möglich, dass die Auslegerbremse häufig nachgestellt werden muss. Wenn zusätzliche Kontrolle erforderlich ist, kann die Schnur durch kreisförmige Führungen, die als Drehblöcke bekannt sind, eingefädelt werden. Diese Stücke verteilen auch die Widerstandsbelastung gleichmäßiger.
Es gibt mehrere Gründe, warum eine Baumbremse ein wichtiger Bestandteil der Takelage von Segelbooten ist. Aus Sicherheitsgründen verhindert es, dass das Segel zu schnell schwingt und möglicherweise Besatzungsmitglieder und Passagiere verletzt. Es kann auch Schäden an den Segeln oder dem Boot verhindern. Baumbremsen helfen auch, ein Segelboot in der Spur zu halten, indem sie die Bewegung und damit die Ausrichtung des Segels steuern, während es das Boot antreibt.