Die Stewards-Abteilung auf einem Schiff ist keine Abteilung, an die viele Landratten denken, wenn sie an das Leben auf See denken. Die Stewards-Abteilung ist jedoch äußerst wichtig, denn ohne sie hätten die Matrosen und Passagiere kein Essen, keine saubere Kleidung und keine Vorräte. Die Stewards-Abteilung ist für den Ess- und Wohnbereich verantwortlich und in mehrere Bereiche unterteilt, die alle vom Chief Steward überwacht werden.
Der Purser ist in der Stewards-Abteilung und verfolgt das Geld auf dem Schiff. Der Purser kontaktiert den Schiffsagenten, der sich auf der Landseite befindet, um eine Liste der Vorräte, die zusammen mit der Zahlung gekauft werden müssen, zu senden. Der Schiffsagent kann dann zum Schiffsausrüster oder Schiffszubehörladen gehen, um die Vorräte zu kaufen und zum Schiff zu bringen. Der Purser ist auch für den Papierkram für den Zoll und die Einwanderung sowie die Portokasse zuständig.
Der Koch ist eine weitere wichtige Person auf einem Schiff, mit der Matrosen schnell lernen, mit Respekt umzugehen. Der Koch, manchmal mit seinem Assistenten oder Zweitkoch, arbeitet in der Kombüse oder Schiffsküche. Die meisten Schiffsküchen verfügen heute über einen Kühlschrank in der Kombüse für den täglichen Gebrauch sowie einen begehbaren Gefrierschrank und einen begehbaren Kühlschrank, um Lebensmittel für die Dauer der Reise aufzubewahren.
Die Haushälterinnen in der Stewards-Abteilung erfüllen auf einem Handelsschiff viele der gleichen Aufgaben wie in einem Hotel oder in einem Haus. Sie reinigen und richten die Kabinen der Offiziere auf und reinigen die öffentlichen Innenräume. Sie sind es, die „das Deck abwischen“, was im Inneren eines modernen Schiffes eigentlich nur ein nautischer Begriff für das Wischen des Bodens ist. Für Sauberkeit und Wartung des Außendecks sowie anderer Außenbereiche des Schiffes sorgt die Decksbesatzung des Schiffes.
Die Stewards-Abteilung ist auch für die Lagerung und Entsorgung von Müll, Hygiene – insbesondere vor einer Inspektion und Wäsche – zuständig. Obwohl die Stewards-Abteilung auf den ersten Blick nicht die Macht oder Autorität eines Kapitäns oder Ersten Offiziers zu haben scheint, ist die Stewards-Abteilung in vielen Fällen die Abteilung, die am meisten für die Moral und den reibungslosen Betrieb eines Schiffes tun kann. oder zumindest für seinen Seemann.