Autos, Lastwagen, ATVs, Motorräder und Fahrräder können alle durch ein häufiges und sehr behebbares Problem behindert werden: den platten Reifen. Im Laufe der Jahre war die Lösung für einen platten Reifen die Handpumpe, die etwas Geduld und viel Ellenbogenfett erforderte. Im Laufe der Jahre sind mehrere andere Inflationssysteme gekommen und gegangen, aber es bleiben mehrere Optionen. Zu den neueren Möglichkeiten zum Aufpumpen eines platten Reifens gehört der CO2-Reifen-Inflator, der komprimiertes Kohlendioxid verwendet, um den Reifen schnell aufzupumpen. Ein CO2-Reifenfüller erleichtert das Aufpumpen eines platten Reifens, aber dieses relativ neue System hat auch Nachteile.
Ein CO2-Reifenfüller ist in verschiedenen Größen erhältlich, um einem bestimmten Bedarf gerecht zu werden. Ein CO2-Reifenfüller zum Auffüllen der Reifen eines Fahrrads ist extrem kompakt und passt in eine Tasche oder einen Rucksack. Die CO2-Kanister sind sehr klein, was für den relativ kleinvolumigen Fahrradreifen, den er aufpumpen soll, gut funktioniert. Der CO2-Kanister wird an einem Spannfutter befestigt, das auf das Ventil des Fahrradreifens passt, und sobald das Spannfutter gegen das Ventil gedrückt wird, schießt das CO2 aus dem Kanister in den Fahrradreifen und bläst den Reifen in Sekunden auf.
Für ATVs, Motorräder sowie Autos und Lastwagen ist der CO2-Reifenfüller viel größer. Der Tank, der das CO2 enthält, ist oft nachfüllbar und wird durch ein Ventil und ein Messgerät gesteuert. Einige größere CO2-Reifenfüllertanks können auch kurzzeitig zum Antrieb von Druckluftwerkzeugen verwendet werden, was sie zu einer vielseitigen Option für den Offroad-Einsatz macht, die den Benutzer möglicherweise weit von mechanischer Hilfe entfernt.
In beiden Fällen bestehen die gleichen Grundkomponenten: ein mit komprimiertem CO2 gefüllter Tank; ein Spannfutter oder ein Schlüssel, der den Tank mit dem Ventil des Reifens verbindet; und eine Ventilsteuerung, die den CO2-Fluss moduliert. Bei größeren Einheiten für größere Fahrzeuge kann sich das Spannfutter am Ende eines Schlauchs befinden, was mehr Bewegung und Vielseitigkeit ermöglicht. Während die meisten größeren Versionen des CO2-Reifenfüllers fast immer mit einem Manometer geliefert werden, das anzeigt, wie viel Druck auf den Reifen übertragen wird, werden kleinere Einheiten – wie die bei Fahrrädern – möglicherweise überhaupt nicht mit einem Manometer geliefert, was den Vorgang etwas erschwert schwieriger und weniger genau.
Ein CO2-Reifenfüller kann im Preis zwischen 10 US-Dollar (USD) für einen kleinen Inflator in Fahrradgröße und weit über 400 bis 500 US-Dollar für eine größere Version liegen. CO2-Kartuschen für kleinere Inflatoren sind nicht nachfüllbar, aber Kartuschen sind in der Regel günstig. Größere Inflatoren werden mit Tanks geliefert, die nachgefüllt werden können.