Eine Auto-Kühlerfigur, auch als Auto-Maskottchen bekannt, ist ein aufrechtes dekoratives Gerät, das sich auf der Motorhaube eines Autos befindet. Historisch gesehen haben viele Autohersteller Kühlerfiguren an ihren Produkten angebracht, aber heute werden solche Ornamente weitgehend mit Luxusautos in Verbindung gebracht, wobei andere Marken Abzeichen anstelle von aufrechten Ornamenten bevorzugen. Die 1920er bis 1960er Jahre waren goldene Jahre für die Kühlerfigur von Autos, und an Fahrzeugen aus dieser Zeit sind eine Reihe schöner Beispiele zu sehen.
Jeder Hersteller hatte sein eigenes Auto-Kühlerfigur-Design, und einige durchliefen mehrere Iterationen. Die Kühlerfigur sollte oft Kraft und Energie suggerieren, wie der springende Jaguar, der auf Fahrzeugen von Jaguar zu sehen ist, und der Bogenschütze, der auf der Motorhaube von Autos von Pierce-Arrow positioniert ist. Andere Kühlerfiguren ähnelten eher den Galionsfiguren auf Schiffen, bestehend aus eleganten Frauen mit minimalen Drapierungen.
Ursprünglich wurde die Auto-Kühlerfigur aus praktischen Gründen entwickelt, um den Zugangspunkt für den Kühler vorne oder in der Mitte der Motorhaube zu verdecken. Im Laufe der Zeit wurden die Autos neu konfiguriert, und dieser Zugangspunkt war nicht mehr erforderlich, aber die Kühlerfigur des Autos blieb bestehen, normalerweise mit Chrom verziert, damit sie sich vom Grundlack des Autos abhebt.
Kühlerfiguren wurden aus mehreren Gründen abgeschafft. Sie stellten ein Sicherheitsrisiko dar, da sie Fußgänger bei Zusammenstößen zwischen Auto und Fußgängern schwer verletzen konnten, und sie waren für einige Autobesitzer auch eine Quelle der Frustration, da sie leicht gestohlen werden konnten. Sammler von Auto-Kühlerfiguren könnten Kühlerfiguren, die ihnen gefielen, aus Fahrzeugen reißen, und einige Leute stahlen Ersatz für fehlende Ornamente oder „liehen“ Kühlerfiguren, die mit Luxusmarken für ihre eigenen Autos verbunden sind.
Die Leute können sich auch dafür entscheiden, ihre eigenen Motorhaubenverzierungen herzustellen, indem sie skurrile oder sentimentale Gegenstände auswählen, um sie an ihren Motorhauben zu befestigen. Im amerikanischen Westen ist ein Satz Viehhörner eine besonders beliebte Form der selbstgemachten Kühlerfigur für Autos.
Mehrere Luxusmarken produzieren weiterhin Auto-Kühlerfiguren für einige ihrer Modelle. Aus Sicherheitsgründen werden viele Kühlerfiguren bei einem plötzlichen Aufprall eingefahren oder nach hinten geklappt, damit sie Fußgänger nicht verletzen, und Autohersteller haben auch kreative Methoden entwickelt, um Diebe zu vereiteln, wie das Einfahren von Ornamenten. Für Leute, die gerne Kühlerfiguren sammeln, verkaufen viele Unternehmen Ersatz, und einige Sammler verkaufen renovierte Ornamente, die sie auf Schrottplätzen gesammelt haben.