Ein Pollerzug ist ein Test bzw. die Ergebnisse von Tests, die verwendet werden, um die maximale Zugkraft zu ermitteln, die ein Wasserfahrzeug ausüben kann. Um diese Werte zu ermitteln, gibt es zwei Möglichkeiten: praktische Versuche und Simulationen. Praktische Versuche beinhalten das physische Verbinden eines Messgeräts mit dem Boot und einem unbeweglichen Objekt und das Ablesen der resultierenden Kraft, wenn das Boot unter vollem Schub steht. Die Simulationsergebnisse basieren ausschließlich auf Berechnungen, die mit einer hochentwickelten Software durchgeführt wurden. Praktische Versuche sind aufgrund der Vielzahl von Randbedingungen, die die Ergebnisse beeinflussen, nicht immer genau, während Simulationen aufwendig sind und in der Regel nur von großen Reedereien eingesetzt werden.
Die Ermittlung des Zugpotenzials von Schiffen, insbesondere von Schleppern, ist wesentlich komplexer als die Berechnung der PS eines Landfahrzeugs. Es gibt viele Faktoren wie unterschiedliche Antriebssysteme, Getriebetypen und damit verbundene Wirkungsgradverluste, die die Leistungswerte des verwendeten Kraftwerks ungenau machen. Poller-Zugtests liefern realistischere und repräsentativere Ergebnisse und werden ausgiebig verwendet, um funktionierende Wasserfahrzeug-Zugwerte zu ermitteln. Pollerzugwerte können auf zwei Arten erreicht werden – durch Simulation oder durch praktische Versuche.
Praktische Versuchstests beinhalten das Aufhängen eines Dehnungsmessstreifens an einem Seekabel, das einerseits an einem unbeweglichen Objekt und andererseits am Testfahrzeug befestigt ist. Festmacherpoller werden oft als Ankerpunkte verwendet, woher die Tests ihren Namen haben. Wenn die Bootsmotoren mit maximalem Schub beaufschlagt werden, wird die auf das Kabel ausgeübte Zugkraft am Messgerät abgelesen. Dies ist die billigere der beiden Methoden und wird am häufigsten von kleineren Schiffsherstellern verwendet, um einmalige Schiffe zu testen. Diese Art von Pollertest ist jedoch schwierig genau durchzuführen, da eine Reihe kritischer Randbedingungen erfüllt sein müssen, bevor die Ergebnisse als endgültig angesehen werden können.
Zu diesen Faktoren gehört die Verwendung eines tiefen, ungestörten Gewässers ohne starke Winde und Strömungen für den Test. Der Schub muss auch allein durch die Schiffsschraube erzeugt werden und darf nicht durch Rückprallkräfte unterstützt werden, die durch benachbarte Hindernisse erzeugt werden. Auch der Propellerlauf bzw. die Tendenz, dass Propeller das Boot zur Seite gieren müssen, muss in die Gleichung mit eingerechnet werden. Auch das Verhältnis zwischen den Höhen des Pollers und der Schiffsklampe sowie die Schleppleinengeometrie sind wichtige Faktoren. Auch der Salzgehalt bzw. der Salzgehalt des Wassers spielt bei der genauen Messung der Pollerzugwerte eine Rolle.
Simulierte Pollerzugversuche sind einfacher durchzuführen, aber weitaus kostspieliger als praktische Versuche. Dies sind rein mathematische Berechnungen, die von einer hochentwickelten und genauen Marinesimulationssoftware ausgeführt werden. Aufgrund der hohen Kosten für simulierte Pollerzugtests ist dies eine geeignetere Option für größere Werften, die Schiffslinien herstellen. So genau sie auch sind, simulierte Zugtests werden jedoch oft durch praktische Testergebnisse untermauert.