Navigationsregeln sind eine Reihe von Regeln, die für Personen in Booten gelten, ähnlich wie die „Straßenregeln“ für Autofahrer. Ziel der Navigationsregeln ist es, ein einheitliches System zu schaffen, das von allen Navigatoren verwendet wird, um Kollisionen, gefährliche Situationen und andere Probleme zu vermeiden, die auftreten können, wenn Menschen sich nicht an ein einheitliches Regelwerk halten. Beispielsweise beschreiben die sogenannten „Nav-Regeln“ Situationen, in denen Boote einander nachgeben müssen, und erklären, welche Art von Fahrzeugen anderen nachgeben müssen.
Es gibt zwei Arten von Navigationsregeln: im Inland und international. Internationale Navigationsregeln sind auf der ganzen Welt standardisiert, sodass Boote aus verschiedenen Ländern dieselben Regeln befolgen können, wenn sie sich treffen. Die Regeln im Landesinneren können von Region zu Region variieren. Seekarten enthalten in der Regel eine Demarkationslinie, die anzeigt, wann die Navigationsregeln vom Binnenland ins Ausland übergehen, damit Bootsfahrer sich über sich ändernde Navigationsstandards bewusst sind.
In einigen Regionen der Welt auch Collision Avoidance Regulations (COLREGS) genannt, schreiben Navigationsregeln im Wesentlichen eine Reaktion auf jede mögliche Situation vor, auch auf sehr ungewöhnliche Situationen. Wenn ein Tankschiff und ein Segelboot aufeinandertreffen, gibt es eine Vorschrift in der Schifffahrtsordnung, die vorschreibt, was passieren soll (das Segelboot muss nachgeben). Die Schifffahrtsregeln decken neben vielen anderen Themen auch Themen ab, auf welcher Seite einer Wasserstraße sich Schiffe halten sollen, je nachdem, ob sie ins Binnenland oder aufs Meer hinausfahren.
Kopien von Veröffentlichungen von Navigationsregeln sind bei einigen Bootsorganisationen und Regierungsbehörden kostenlos erhältlich und können auch erworben werden. Es ist wichtig, regelmäßig neue Exemplare zu kaufen oder zu erhalten, da die Navigationsregeln manchmal aktualisiert werden und Segler sicherstellen möchten, dass sie mit der neuesten Kopie der Vorschriften arbeiten. Viele Seeleute bewahren eine Kopie der Navigationsregeln an einem geeigneten Ort an Bord des Schiffes auf.
Bootssicherheitskurse geben den Teilnehmern normalerweise eine Einführung in die Navigationsregeln und können sie am Ende der Klasse testen, bevor sie eine Zertifizierung anbieten. Die Kenntnis der Regeln muss auch bei der Ablegung von Lizenzprüfungen nachgewiesen werden, die es ihnen ermöglichen, Handelsschiffe zu betreiben. Die Nichteinhaltung der Regeln kann zu Wasserverfügungen von Strafverfolgungsbehörden führen, und es kann auch Menschen dem Risiko schwerer Unfälle aussetzen oder Schifffahrtswege verstopfen, wenn Knurren durch fahrende Boote behoben werden.