Die in Fisch und anderen Meeresfrüchten natürlich vorkommenden Fette werden seit langem für ihre gesundheitlichen Vorteile gelobt, von der Förderung der Herzgesundheit bis hin zu Anti-Aging-Eigenschaften. Fischfette, bekannt als „gesunde Fette“ oder Omega-3-Fette, werden typischerweise in natürlich abgesonderten Fischölen gefunden. Lachs, Sardinen und Forelle gehören zu den fettreichsten Fischen, die zum Verzehr zur Verfügung stehen. Anbieter von Gesundheits- und Nahrungsergänzungsmitteln haben von den Vorteilen von Fischöl profitiert, und viele Sorten von Fischölkapseln können in den meisten Ländern rezeptfrei und ohne Rezept gekauft werden. Norwegisches Lachsöl ist eine solche Ergänzung.
Norwegisches Lachsöl wird am häufigsten als Nahrungsergänzungsmittel verkauft. Es wird typischerweise als Öl aus Lachs vermarktet, der natürlich als Kaltwasserfisch in den tiefen Atlantikgewässern vor der Küste Norwegens lebt. Vermarkter bewerben norwegischen Lachs als etwas exotisch: Der Lachs, so versprechen sie, lebt ein unbeflecktes, unverschmutztes Leben in den Gewässern der Arktis. Norwegisches Lachsöl wird oft als sauberer und gesünder beworben als andere im Handel erhältliche Fischöle.
Das Angebot an Fischölen für den täglichen Verbraucher ist exponentiell gewachsen. Fischöle, die entweder natürlich konsumiert oder in Form von Nahrungsergänzungsmitteln eingenommen werden, gelten als „essentielle Fette“ und werden unter anderem von der American Heart Association und der British Heart Foundation empfohlen. Diese Empfehlungen und Bestätigungen haben dazu beigetragen, die Popularität von Fischöl zu steigern. Eine Empfehlung für Fischöl unterscheidet jedoch nicht nach Fischart oder Herkunftsland des Fisches. Was die gesundheitlichen Eigenschaften angeht, sind sich die meisten Mediziner einig, dass Fischöl aus jeder Quelle die gleichen Vorteile bietet.
Lachs aus Norwegen schmeckt vielleicht besser als Lachs aus anderen Ländern, aber ob norwegisches Lachsöl besser für die Gesundheit ist als jedes andere Lachs- oder Fischöl, ist umstritten. Ein Großteil des Wertes von speziell norwegischem Öl liegt möglicherweise in der Wahrnehmung. Die Forscher sind sich nicht einig, ob die Wasserverschmutzung, die Wassertemperatur oder die Lebensdauer von Fischen das Öl, das diese Fische produzieren, in irgendeiner Weise beeinflussen.
Verbraucher sollten sich bewusst sein, dass viele Nahrungsergänzungsmittel, die als norwegisches Lachsöl vermarktet werden, hauptsächlich Öl aus norwegischem Lachs enthalten, tatsächlich aber eine Mischung aus anderen Fischölen mit unterschiedlichen Fettsäuregehalten sind. Wenn ein Verbraucher nach streng norwegischem Lachsöl sucht, sollte er oder sie die Etiketten sorgfältig lesen, um sicherzustellen, dass es sich bei einem Produkt nicht um eine Mischung handelt. Nahrungsergänzungsmittel wie Fischöl sind in den meisten Ländern weitgehend unreguliert. Dies bedeutet, dass Regierungsbehörden wie die US-amerikanische Food and Drug Administration die Behauptungen der Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln nicht sorgfältig prüfen und die Inhaltsstoffe nicht regelmäßig auf Sicherheit, Wirksamkeit oder Legitimität überprüfen.
Fischöle und insbesondere Lachsöle können die Ernährung der meisten Menschen vorteilhaft ergänzen. Die Wirksamkeit eines Nahrungsergänzungsmittels hängt jedoch vom Individuum ab, und keine Behauptungen über eine verbesserte Gesundheit sollten als allgemein gültig angesehen werden. Auch wenn die meisten Ärzte Fischöl empfehlen und befürworten, ist es eine gute Idee, mit einem Arzt persönlich zu sprechen, bevor Sie mit einer langfristigen Nahrungsergänzung beginnen. Obwohl Fischöl weithin als vorteilhaft gelobt wird, kann es für Menschen mit bestimmten Erkrankungen, insbesondere Herzerkrankungen, tatsächlich schädlich sein.