Beta-Carotin ist in vielen Obst- und Gemüsesorten enthalten und kann einen Großteil des Nahrungsbedarfs an Vitamin A decken. Es kann Erkrankungen wie Herzerkrankungen, Augenproblemen, Arthritis und sogar Hautproblemen vorbeugen. Die Substanz ist ein Pigment namens Carotinoid und ist normalerweise rot, gelb oder orange; Gelb-oranges und grünes Gemüse sind typischerweise Quellen für Beta-Carotin, während Nahrungsergänzungsmittel oft ebenfalls erhältlich sind. Während Beta-Carotin aus verschiedenen gesundheitlichen Gründen auf der Haut verwendet wird, kann es dazu beitragen, die Haut vor Sonnenbrand und ultraviolettem (UV) Licht zu schützen sowie Pigmentierungsstörungen zu behandeln.
In Studien wurde festgestellt, dass die Wirkung von Beta-Carotin auf die Haut nach Einwirkung von UV-Licht heilt. Rötungen durch Sonnenbrand können reduziert werden, und Wissenschaftler glauben, dass das Pigment helfen kann, Gewebe auf genetischer Ebene zu reparieren, indem es Schäden an Desoxyribonukleinsäure (DNA) reduziert. Bei manchen Menschen mit bestimmten Hauterkrankungen hilft es auch, Sonnenbrand zu verhindern. Forscher haben herausgefunden, dass viele sonnenempfindliche Menschen oft länger draußen bleiben können, als es sonst mit Hilfe von Beta-Carotin möglich wäre; jedoch sind in der Regel große Mengen erforderlich, um eine solche Wirkung zu erzielen.
Beta-Carotin auf der Haut kann mit Vitamin E, Lycopin und Selen kombiniert werden; Forscher haben herausgefunden, dass diese Mischung noch mehr Schutz vor UV-Licht bieten kann. Unabhängig davon, ob man das Carotinoid allein oder mit anderen Nahrungsergänzungsmitteln einnimmt, haben Studien ergeben, dass Sonnenschutzmittel die Haut im Allgemeinen viel wirksamer vor Sonnenschäden schützen. Forscher empfehlen häufig, zusätzlich zum Auftragen von Beta-Carotin auf die Haut Sonnencreme zu verwenden. Manchmal wird die Substanz oral eingenommen, aber zum Schutz der Haut muss man sie meist über mehrere Wochen einnehmen.
Pigmentstörungen werden oft gelindert, wie zum Beispiel Melasma, ein Zustand, der typischerweise zu dunklen Verfärbungen im Gesicht führt. Beta-Carotin auf der Haut kann laut Studien die abnormale Pigmentierung verblassen, während einige Personen zu einer normalen Färbung zurückkehren. Es kann auch das Risiko für einige Arten von Hautkrebs bei Männern senken, obwohl die Forschung nicht bewiesen hat, dass solche Probleme verhindert werden. Andere Hauterkrankungen wie Psoriasis und Vitiligo, eine Pigmentstörung, werden manchmal mit Beta-Carotin behandelt.
Neben der Anwendung auf der Haut kann das Pigment auch zur Behandlung anderer gesundheitlicher Probleme verwendet werden. Es wird manchmal bei Makuladegeneration im Auge, Arthritis und zur Förderung der Gesundheit älterer Menschen verwendet. Auch Schwangere profitieren oft von der Einnahme. Beta-Carotin ist im Allgemeinen sicher, aber hohe Dosen können gelbe oder orangefarbene Hautverfärbungen verursachen.