Die Preistheorie ist ein wirtschaftliches Konzept, das definiert, wie oder warum ein Verbraucher eine Ware oder Dienstleistung von einem bestimmten Unternehmen kauft. Damit diese Transaktion stattfinden kann, müssen sich sowohl das Unternehmen als auch der Verbraucher auf den Preis des Artikels einigen, der inhärent mit dem Wert des Produkts verknüpft ist. Preis und Wert sind zwei wichtige Faktoren für den Waren- oder Dienstleistungsverkehr auf dem wirtschaftlichen Markt. Die Preistheorie kann auch externe Faktoren wie die Anzahl konkurrierender Produkte, die Gesamtnachfrage der Verbraucher und die Größe des gesamtwirtschaftlichen Marktes einbeziehen.
In einer freien Marktwirtschaft erklären Ökonomen die Preistheorie typischerweise anhand eines grundlegenden Angebots- und Nachfragediagramms. Dieses Diagramm hilft Unternehmen zu verstehen, zu welchem Preis sie die meisten Waren oder Dienstleistungen verkaufen und so ihre finanzielle Rendite maximieren. In einem rechtwinkligen Diagramm repräsentiert die horizontale Linie den Preis und die vertikale die Menge. Die Angebotskurve beginnt in der unteren linken Ecke und verläuft nach rechts nach oben. Die Nachfragekurve beginnt in der oberen linken Ecke und fällt nach rechts ab. Der Schnittpunkt dieser Linien wird als Gleichgewichtspunkt bezeichnet, an dem sich Unternehmen und Verbraucher über den Produktpreis einigen.
Das Diagramm von Angebot und Nachfrage zeigt, dass Unternehmen nach der Preistheorie eher bereit sind, das Angebot zu höheren Preisen zu erhöhen, weil die Gewinne höher sind. Verbraucher sind jedoch in der Regel nicht bereit, hohe Preise für Waren zu zahlen, die sie für wenig bis wertlos halten. Umgekehrt ist die Nachfrage bei niedrigen Preisen hoch, obwohl manche Unternehmen wegen des geringen Gewinns nicht bereit sind, viele dieser Waren zu verkaufen.
Die Anzahl konkurrierender Produkte auf dem Wirtschaftsmarkt kann die Theorie oder den Preis beeinflussen. Konkurrierende Unternehmen werden versuchen, andere Unternehmen zu unterbieten, indem sie ähnliche Waren zu einem niedrigeren Preis anbieten, was wiederum den Gleichgewichtspreispunkt für Waren und Dienstleistungen verschiebt. Auch Unternehmen, die minderwertige oder Ersatzprodukte anbieten, können den Markt von einem Markenprodukt abwenden.
Auch die Verbrauchernachfrage und die Größe des gesamtwirtschaftlichen Marktes beeinflussen die Preistheorie. Verbraucher, die nicht bereit sind, eine Ware oder Dienstleistung zu kaufen, werden Unternehmen dazu zwingen, den Preis des Artikels zu senken, bis die Verbraucher ihn für wertvoll genug halten, um ihn zu einem bestimmten Preis zu kaufen. Zum Beispiel kann ein Unternehmen, das Töpfe herstellt, feststellen, dass die Verbraucher mehr an Pfannen interessiert sind. Wenn Sie zu viele Töpfe zu einem hohen Preis verkaufen, führt dies normalerweise zu weniger oder gar keinen Verkäufen für das Unternehmen. Das Unternehmen muss den Preis seiner Töpfe so weit senken, dass die Verbraucher bereit sind, sie zu kaufen und ihre Produktionsstrategie zu überdenken.