Der Russell 1000 Index ist eine Art marktkapitalisierungsgewichteter Aktienindex. Es besteht aus 1,000 der größten börsennotierten Unternehmen in den USA. Im Allgemeinen wird es als Gradmesser verwendet, um zu sehen, wie gut sich die Aktienwerte insgesamt auf dem US-Aktienmarkt behaupten.
Als nach Marktkapitalisierung gewichteter Index wird der Wert des Russell 1000 Index je nach Kapitalisierungswert der vielen im Index enthaltenen Unternehmen in der Regel in unterschiedlichem Maße beeinflusst. Unternehmen mit der höchsten Marktkapitalisierung, die typischerweise durch Multiplikation der Gesamtzahl der Aktien mit dem Kurs-pro-Aktien-Wert ermittelt wird, haben in der Regel den größten Einfluss. Wenn beispielsweise Unternehmen A eine Marktkapitalisierung von 5 Milliarden US-Dollar (USD) und Unternehmen B eine Marktkapitalisierung von 16 Milliarden US-Dollar hat, hätte eine Änderung des Aktienwerts von Unternehmen B einen größeren Einfluss auf den Gesamtwert des Russell 1000 Index als die gleiche Veränderung des Aktienwertes von Unternehmen A.
Damit ein Unternehmen in den Russell 1000 Index aufgenommen werden kann, muss es in der Regel als Large Cap angesehen werden, was bedeutet, dass der Gesamtwert aller seiner ausstehenden Aktien mehr als etwa 5 Milliarden USD beträgt. Diese Unternehmen sind im Allgemeinen die 1,000 größten Unternehmen mit hoher Marktkapitalisierung, die auch im Russell 3000 Index enthalten sind. Dieser größere Index besteht aus 3,000 börsennotierten Unternehmen mit den höchsten Marktkapitalisierungswerten. Es wird normalerweise angenommen, dass er etwa 98 Prozent des Gesamtkapitalwerts aller öffentlich gehandelten US-Aktien ausmacht. Als Beleg für die Größe der im Russell 1000 Index enthaltenen Unternehmen machen sie etwa 90 Prozent der gesamten US-Marktkapitalisierung aus, während die verbleibenden 2,000 ebenfalls im Russell 3000 Index enthaltenen Unternehmen nur etwa 8 Prozent ausmachen.
Der Russell 1000 Index besteht nicht nur aus Unternehmen, die den Großteil des Wertes von US-Aktien ausmachen, sondern deckt im Allgemeinen auch eine Vielzahl von Branchen ab. Die einbezogenen Unternehmen und Sektoren werden etwa einmal im Jahr angepasst, um die sich ändernden Marktkapitalisierungswerte widerzuspiegeln, umfassen jedoch in der Regel Unternehmen aus den Bereichen Gesundheitswesen, Technologie, Energie, Konsumgüter und Finanzdienstleistungen. Aufgrund dieser breiten Brancheneinbeziehung und des hohen Aktienanteils am Markt betrachten Anlageexperten und Ökonomen aus der ganzen Welt den Russell 1000 Index in der Regel als Anhaltspunkt für die Gesamtperformance des US-Aktienmarktes.