Die Shanghai Stock Exchange ist eine von zwei unabhängig voneinander agierenden Börsen auf dem chinesischen Festland. Die andere ist die Shenzen Stock Exchange. Die Shanghai Stock Exchange wird von inländischen Aktien dominiert, mit strengen Beschränkungen für die Notierung ausländischer Unternehmen. Im Dezember 2010 war sie die fünftgrößte Börse der Welt, gemessen an der Marktkapitalisierung, die dem Gesamtwert aller Aktien aller an der Börse notierten Unternehmen entspricht.
Obwohl China bereits seit 1866 Aktienkurslisten hat, reichen die Wurzeln der Shanghai Stock Exchange zurück bis ins Jahr 1891 mit der Gründung der Shanghai Sharebrokers Association, der ersten echten Börse im Unternehmen. Der Verband wurde 1904 in Shanghai Stock Exchange umbenannt und übernahm Anfang der 1920er Jahre zwei weitere Börsen in Shanghai. Die Börse wurde zwischen 1941 und 1946 während der japanischen Besatzung und von 1949 bis 1990 als Folge der wirtschaftlich stärker kontrollierten Perioden der kommunistischen Herrschaft geschlossen.
An der Shanghai Stock Exchange gibt es zwei verschiedene Aktienklassen. A-Klasse-Aktien werden in der chinesischen Währung Renminibi Yuan bewertet. Aktien der B-Klasse werden in US-Dollar (USD) bewertet. Ursprünglich konnten ausländische Investoren nur mit Aktien der B-Klasse handeln. Seit 2002 können auch speziell zugelassene ausländische Anleger in Aktien der A-Klasse investieren, wobei diese Zulassung jedoch nur einer begrenzten Anzahl von Anlegern, allen Institutionen und nicht Einzelpersonen, erteilt wurde.
Die Börse wird von der China Securities Regulatory Commission überwacht. Dies ist ein besonders leistungsfähiger Regler; Das höchste Gericht in China verlagert nun Entscheidungen zum Sicherheitsrecht an die Kommission. Die Kommission wurde 1992 gegründet und erhielt 1998 die gesetzliche Befugnis, den gesamten Wertpapierhandel des Landes zu regulieren.
Ende 2009 hatte die Shanghai Stock Exchange eine Marktkapitalisierung von 18,465 Milliarden Renmibi Yuan, was 2.8 Billionen US-Dollar entspricht. Im Vergleich dazu betrug die Marktkapitalisierung der New Yorker Börse im Dezember 2010 13.39 Billionen US-Dollar.
Wie bei den meisten Börsen gibt es spezielle Anforderungen, die erfüllt werden müssen, wenn ein Unternehmen an der Shanghai Stock Exchange notiert werden soll. Das Unternehmen muss seit mehr als drei Jahren tätig sein. In den letzten drei Jahren muss es jedes Jahr profitabel gewesen sein und weder an illegalen Aktivitäten beteiligt noch gefälschte Konten vorgelegt haben. Es gibt auch ein Mindeststammkapital von 30 Millionen Renminbi Yuan, was rund 4.6 Millionen US-Dollar entspricht.