Um Aktienoptionen zu verstehen, muss man sich zunächst mit Aktien auskennen. Eigenkapital ist der Wert eines Vermögenswerts nach Abzug der für den Kauf geschuldeten Mittel. Das Eigenkapital des Aktienportfolios eines Anlegers basiert auf dem Wert der gehaltenen Aktien abzüglich des zum Kauf dieser Aktien verliehenen Kapitals. Beim Umgang mit Immobilien kann ein Eigentümer das Eigenkapital seiner Immobilie ermitteln, indem er den Restbetrag seiner Hypothek vom geschätzten Immobilienwert abzieht. Anleger können den Wert ihres Eigenkapitals als Sicherheit für Kredite oder als Derivat, das auf dem freien Markt gehandelt werden kann, verwenden.
Aktienoptionen sind Verträge, die zwischen einem Verkäufer oder Optionsschreiber und einem Käufer oder Optionsinhaber auf der Grundlage des Austauschs von Wertpapieren zu einem bestimmten Preis oder Ausübungspreis ausgehandelt werden. Es gibt zwei Arten von Aktienoptionen: Call-Optionen und Put-Optionen. Call-Optionen gewähren dem Käufer das Recht, den Kauf eines Wertpapiers zu einem bestimmten Zeitpunkt basierend auf dem festgelegten Ausübungspreis durchzuführen. Diejenigen, die Call-Optionen kaufen, hoffen, dass der Wert des Wertpapiers zum Zeitpunkt des Kaufs steigen wird. Wenn ein Vertrag für eine Call-Option geschlossen wird, kann der Käufer wählen, ob er den Kauf zum angegebenen Zeitpunkt durchführt oder sich abmeldet, aber der Verkäufer ist unabhängig davon verpflichtet, die Transaktion zu erfüllen.
Put-Optionen sind Verträge zwischen den Eigentümern eines Instruments oder Put-Schreiber und einem Investor oder Put-Inhaber, der glaubt, dass der Wert dieses Instruments während eines als Ausübungszeitraum bezeichneten Zeitraums sinken wird. Der Put-Inhaber zahlt den Ausübungspreis zuzüglich eines Aufschlags für ein Wertpapier. Wenn der Wert dieses Wertpapiers während des Ausübungszeitraums sinkt, kann er die Aktienoption dann zum ursprünglichen Ausübungspreis an den Put-Writer zurückverkaufen.
Der Put-Writer hofft, dass der Wert seines Vermögens steigt, damit er von der Verkaufsprämie profitiert. Ein Put-Inhaber wünscht, dass der Wert dieses Vermögenswerts unter den Wert des Ausübungspreises fällt, damit er den Stillhalter zwingen kann, die Aktienoption zum Ausübungspreis zurückzukaufen. Spekulanten wenden diese Praxis häufig an und das Risikoniveau ist ziemlich hoch. In den meisten Fällen handelt es sich bei Aktienoptionen um Put-Optionen, bei denen der Eigentümer eines Wertpapiers hofft, aus dem für den Verkauf der Put-Option erhobenen Premium-Preis schnelle Einnahmen zu erzielen.