Großzügigkeit kommt in allen möglichen Paketen vor, und manchmal zieht es ein Spender vor, namenlos zu bleiben. Eine anonyme Spende ist typischerweise ein finanzielles Geschenk, das von einer Person gemacht wird, die keine Anerkennung für die Unterstützung wünscht und versucht, aus dem Rampenlicht zu bleiben. Ein externer Vertreter, wie beispielsweise ein Investmentbanker, oder die Organisation oder Person, die das Geschenk erhält, wie beispielsweise eine Wohltätigkeitsorganisation, Stiftung, Forschungseinrichtung oder religiöse Organisation, verpflichtet sich, die Privatsphäre des Philanthropen zu wahren. Es gibt viele Gründe, warum jemand lieber anonym spenden möchte, nicht zuletzt Demut.
Eine anonyme Spende kann allen Beteiligten, auch der beschenkten Institution, ein Rätsel bleiben. Wenn eine Spende an eine religiöse Organisation erfolgt, kann der Spender für die Öffentlichkeit anonym bleiben, ist aber den älteren Mitgliedern der Gemeinde bekannt. In dieser Situation zieht es das Kirchenoberhaupt möglicherweise vor, den Spender zu besuchen, und dies kann ein für beide Seiten akzeptabler Begriff sein. Ein College oder eine Universität könnte eine anonyme Spende erhalten, die über eine Drittpartei kommuniziert wird, und die Identität des Spenders wird nicht bekannt gegeben, selbst gegenüber hochrangigen Universitätsbeamten.
Die Person, die die Spende leistet, hat wahrscheinlich Einfluss auf die Richtung des Geldes und kann die Gelder für bestimmte Zwecke verwenden. Wenn eine gemeinnützige Organisation für einen bestimmten Zweck konzipiert ist, kann die Richtung einer anonymen Spende basierend auf der Strategie dieser Organisation eingeschränkt bleiben. Es ist möglich, dass der Spender es vorzieht, selbst gegenüber den Empfängern anonym zu bleiben, damit ein Ziel erreicht wird und der Geber in Zukunft nicht nach ähnlichen Geschenken gesucht wird, wenn die Organisation in Not ist. Anonyme Spenden kommen bei den Empfängern gut an, auch wenn das wichtigste Detail, die Herkunft des Geschenks, weggelassen wird.
In politischen Kreisen können Spender anonyme Spenden an gemeinnützige Organisationen für Kampagnen vergeben und haben in einigen Fällen die Steuervorteile genossen, die für Wohltätigkeitsorganisationen und religiöse Organisationen bestimmt sind. In den USA weist die Bundesregierung solchen Spenden einen zweistelligen Steuersatz zu. Politische Unterstützer können nach diesen Regeln weiterhin anonym spenden, aber das Geschenk unterliegt weiterhin hohen Steuersätzen. Die Steuer wird erhoben, um betrügerisches Verhalten im Zusammenhang mit finanziellen Beschränkungen und Offenlegungspflichten in Kampagnen zu reduzieren.