La gran vena safena es la vena m?s larga del cuerpo, que sube por la pierna y el muslo hacia la ingle. Comienza en el dedo gordo del pie y se extiende casi hasta la ingle, donde se encuentra con la vena femoral. Tambi?n se ramifica en venas m?s peque?as hacia el arco del pie. La gran vena safena es la m?s utilizada por los cirujanos para ciertos procedimientos m?dicos. Tambi?n se usa para administrar medicamentos intravenosos cuando otras venas no est?n disponibles.
Los m?dicos a menudo extirpan todo o parte de la gran vena safena para completar muchos tipos de cirug?as de derivaci?n de la arteria coronaria. El tejido de esta vena particular es mucho m?s compatible para este prop?sito que los injertos artificiales y otras fuentes biol?gicas potenciales. Aunque esta es una operaci?n que salva vidas para muchos pacientes, la extracci?n de la vena a menudo da?a el nervio safeno que corre a lo largo de la pierna.
La gran vena safena es superficial, lo que significa que est? cerca de la piel y no est? emparejada con una arteria. Esto tambi?n significa que transporta menos sangre que las venas profundas y que puede eliminarse sin da?ar el cuerpo. Dado que est? m?s cerca de la superficie de la piel, la gran vena safena a menudo se puede ver abultada a trav?s de la piel en personas con piernas muy musculosas. Como todas las venas superficiales, se usa como parte de un mecanismo de enfriamiento en el que el cuerpo mueve la sangre de las venas m?s profundas a las superficiales para distribuir el calor a diferentes ?reas.
Hay algunas condiciones m?dicas que pueden afectar la gran vena safena, como las venas varicosas y la infecci?n. En la mayor?a de las personas, estas complicaciones se curan solas sin tratamiento m?dico. Los casos graves pueden requerir la extracci?n de la vena.
Las venas varicosas son aquellas que se han hinchado y con frecuencia son dolorosas. Esto puede ocurrir cuando se les aplica presi?n adicional. La gran vena safena puede hincharse cuando uno ha estado caminando m?s de lo normal o cuando ha aumentado de peso, como en el embarazo. La mayor?a de las veces, mantener las piernas elevadas y reducir la cantidad de peso que se pone sobre las piernas ayuda a aliviar esta afecci?n, aunque los casos prolongados pueden requerir la eliminaci?n selectiva de las venas.
Tambi?n pueden ocurrir infecciones de la vena, aunque rara vez, y generalmente no es mortal cuando solo est? involucrada una vena. Sin embargo, las infecciones m?s generalizadas pueden ser graves y se puede necesitar atenci?n inmediata. Los que tienen inyecciones frecuentes de aguja, como los usuarios de drogas o los pacientes en el hospital, pueden ser m?s propensos a contraer una infecci?n.