Die meisten Anleger kaufen und verkaufen Wertpapiere, einschließlich Aktien, Anleihen und Rohstoffe, mit Hilfe eines Brokers. An der Börse kauft und verkauft ein Börsenmakler Wertpapiere im Auftrag von Anlegern gegen Gebühren und Provisionen. Infolgedessen erhalten Anleger über Investmentfonds, bei denen es sich um von Fachleuten verwaltete Wertpapierkörbe handelt, Zugang zu einzelnen Aktien oder zu mehreren Vermögenswerten. Wenn ein Anleger einen Kaufauftrag bei einem Broker platziert, gibt er diesem Broker das Recht, eine Aktie zum bestmöglichen Preis von einer Börse zu kaufen. Es gibt eine Variation dieser Strategie, die die Rentabilitätschancen erhöhen und eine Kauforder weniger riskant machen kann.
Einige Unternehmen gestatten Anlegern, Aktien direkt von diesem Unternehmen und nicht über einen Broker zu kaufen. Dies ist durch Dividenden-Reinvestitionsprogramme oder DRIPs möglich, bei denen es sich um Unternehmensprogramme handelt, die die Maklergebühren senken können, obwohl nicht alle Unternehmen diese anbieten. In den meisten Fällen benötigt ein Anleger einen Broker, der als Vermittler zwischen diesem Anleger und der Börse auftritt, an der ein Unternehmen seine Aktien notiert.
Ein Anleger kann bei einem Broker über das Internet, telefonisch, persönlich oder per Fax einen Kaufauftrag erteilen oder den Kauf einer Aktie beantragen. Diese Anfrage basiert auf der Erwartung, dass der Broker ein bestimmtes Wertpapier zum niedrigsten Preis erhalten kann. Wenn der Aktienkurs unerwartet stark ansteigt, kann eine Kauforder zu einem teuren Kauf dieser Aktien führen.
Um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass ein Broker eine Aktie zu hohen Preisen durch eine allgemeine Kauforder kauft, kann ein Anleger bei diesem Broker eine spezifischere Kauflimitorder platzieren. Ein Anleger muss zunächst einen Limitpreis festlegen, den höchsten Wert, den er oder sie für eine bestimmte Aktie zu zahlen bereit ist, um eine Limit-Kauforder auszulösen. Sobald diese Aktie auf diesen bestimmten Preis oder darunter fällt, hat der Broker das Recht, Aktien im Namen dieses Anlegers zu kaufen.
Aktien können jedoch volatil sein, was bedeutet, dass sie ein bestimmtes Kursniveau möglicherweise nicht lange halten, bevor sie wieder an Wert gewinnen. Es gibt auch nach der Platzierung einer Kauflimitorder keine Garantie dafür, dass ein Broker eine Aktie auf einem bestimmten Niveau sichern kann. Stattdessen wird versprochen, dass der Broker keine Aktien zu einem Preis kauft, der die vom Anleger festgelegte Kauflimit-Order überschreitet.