Eine Vorauszahlung ist eine vorzeitige oder Vorauszahlung eines Darlehens. Viele Finanzinstitute erlauben Kreditnehmern, diese vorzeitige Rückzahlung ohne Strafe zu leisten. Andere Institute bestrafen den Kreditnehmer, weil eine vorzeitige Rückzahlung die Kapitalrendite des Kreditgebers senkt und sich in unverdienten Zinsen für den Kredit niederschlägt. In beiden Szenarien legen die Darlehensdokumente oder Verträge fest, ob eine Vorfälligkeitsentschädigung anfällt oder nicht. In vielen Regionen gibt es Gesetze gegen die Erhebung von Vorauszahlungsgebühren.
Viele Einzelpersonen nutzen die Vorauszahlung, um die Zinskosten zu senken oder die Laufzeit eines Darlehens zu verkürzen, wenn andere Optionen nicht verfügbar sind. Die meisten Menschen mit schlechter Kreditwürdigkeit sind gezwungen, zu unerwünschten Zinssätzen zu finanzieren, und bis sich die Kreditwürdigkeit und die Kredithistorie einer Person verbessert haben, wird sie wahrscheinlich keinen anderen Kreditgeber finden, der einen besseren Zinssatz anbietet. Um Zinskosten zu sparen und seine Schulden-Einkommens-Relation zu senken, kann der Kreditnehmer eine oder mehrere Vorauszahlungen auf den laufenden Kredit leisten. Dies kann die Kreditwürdigkeit des Einzelnen verbessern und andere Optionen für eine bessere zukünftige Finanzierung eröffnen, zusätzlich zur Verringerung der finanziellen Gesamtbelastung des Einzelnen.
Obwohl es sich einige Kreditnehmer leisten können, eine Vorauszahlung für ein Darlehen wie eine Hypothek zu leisten, erkennen viele nicht die potenziellen Einsparungen, die sich aus einer Vorauszahlung ergeben. Es gibt zwei gängige Möglichkeiten, wie eine Vorauszahlung vom Kreditgeber berechnet werden kann. Die erste ermöglicht es dem Kreditnehmer, eine Zahlung zu leisten, die den Kapitalbetrag des Darlehens direkt reduziert. Angenommen, ein Kreditnehmer schuldet monatlich 500 US-Dollar (USD) für seine Hypothek. Die Bank, die seinen Kredit finanziert hat, erlaubt ihm eine zusätzliche Vorauszahlung von 100 US-Dollar pro Monat, was die Höhe der Zinsen und die Zeit, die er für die Tilgung der gesamten Hypothek benötigt, erheblich reduzieren würde.
Die zweite Möglichkeit, dass Kreditgeber Kreditnehmern erlauben, Vorauszahlungen zu leisten, verschiebt das Fälligkeitsdatum für die nächste Zahlung. Wenn ein Kreditnehmer beispielsweise 500 US-Dollar pro Monat für seine Hypothek schuldet und in einem Monat 1,000 US-Dollar zahlt, würde die Bank die Fälligkeit seiner nächsten Zahlung um einen weiteren Monat verlängern, da er den Gegenwert der Zahlung eines anderen Monats im Voraus bezahlt hat. Angenommen, seine Zahlungen sind am ersten eines jeden Monats fällig und der Kreditnehmer zahlt 6,000 USD pro Monat. Die Bank würde die Fälligkeit seiner nächsten Zahlung um ein ganzes Jahr verlängern.
Selbst wenn sich Einzelpersonen eine Vorauszahlung leisten können, möchten viele Kreditnehmer die zusätzlichen Mittel lieber auf einem Sparkonto aufbewahren. Andere vergleichen den Zinssatz des Darlehens mit dem Zinssatz eines Einlagenzertifikats (CD) oder einer anderen Anlageart und entscheiden, dass es klüger ist, das Geld zu investieren, als den Darlehenssaldo zurückzuzahlen. Andere Kreditnehmer können es sich natürlich einfach nicht leisten, zusätzliche Zahlungen zu leisten.