Wenn es um die Verwaltung von Finanzangelegenheiten geht, ist eine der Komponenten, mit denen sich die meisten Menschen auseinandersetzen müssen, das Problem der Kreditkartenschulden. Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Person zum Zeitpunkt des Todes einen gewissen Betrag an Schulden hinterlässt. Hinterbliebene können besorgt sein, welche Haftungshöhe bei dieser Form von Schulden vorliegt. Da es weltweit unterschiedliche gesetzlich zulässige Praktiken gibt, kann nicht definitiv festgestellt werden, dass Kreditkartenschulden nicht in allen Fällen zu den an die Hinterbliebenen des Verstorbenen weitergegebenen Erbschulden zählen. Die gute Nachricht ist, dass in den meisten Fällen die geerbten Schulden, die möglicherweise mit dem Nachlass des Verstorbenen verbunden sind, keine Kreditkartenschulden umfassen. Der Nachlass kann für die Schulden bis zum Wert des Nachlasses verantwortlich sein, in der Regel jedoch nicht darüber hinaus.
Das vielleicht klarste Szenario, in dem Kreditkartenschulden nicht auf einen Hinterbliebenen übertragen werden, ist, wenn auf dem Kreditkartenkonto keine anderen Personen als Schuldner aufgeführt sind. Bei dieser Art von Situation gibt es buchstäblich niemanden, der rechtlich für die Übernahme der Schulden verantwortlich ist. Viele Kreditkartenherausgeber haben in ihren Verträgen die Inkassoversicherung für den Fall des Todes des Karteninhabers festgeschrieben, die Bestandteil des Basisvertrags ist.
Selbst in der außergewöhnlichen Situation, in der kein solcher Versicherungsfahrer anwesend ist, kann der Kreditkartenaussteller entscheiden, keinen Versuch zu unternehmen, den fälligen Restbetrag einzuziehen. Wenn das Guthaben beispielsweise relativ gering ist, kann der Kreditkartenaussteller das Guthaben als nicht wert ansehen, um zu versuchen, Dokumente zu finden, die es ihm ermöglichen, von einer anderen Person, sogar einem lebenden Verwandten des verstorben.
Ein anderes Beispiel ist, wenn der einzige überlebende Verwandte nicht volljährig ist, um für die Kreditkartenschulden des Verstorbenen verantwortlich zu sein. Beispielsweise werden minderjährige Kinder, die einen Elternteil verloren haben, nicht für ausstehende Kreditkartensalden haftbar gemacht. Je nach lokalem Recht kann jedoch davon ausgegangen werden, dass ein Nachlass mit liquiden Mitteln die Kreditkartenschulden begleicht. Wenn keine Vermögenswerte vorhanden sind, die hierfür verwendet werden können, hat das Kreditkartenunternehmen kaum oder gar keine Regressmöglichkeiten, außer die Schulden abzuschreiben.
Ein Konkurs kann einen weiteren Aspekt der Situation darstellen, aber selbst in solchen Szenarien besteht immer noch eine ausgezeichnete Chance, dass kein Überlebender für die Rückzahlung der Kreditkartenbelastung verantwortlich ist. In einer Situation, in der die Kreditkartenschulden in einem Konkurs aufgeführt sind, der alle Schulden begleichen soll, gibt es für die Hinterbliebenen wirklich nichts zu lösen. Bei Insolvenzen, deren Zweck darin bestand, die ausstehenden Schulden zu reorganisieren und schließlich unter dem Schutz der Gerichte zu begleichen, kann eine gewisse Haftung bestehen. Die meisten Gerichte in den Vereinigten Staaten verlangen jedoch nicht, dass ein Hinterbliebener oder Testamentsvollstrecker im Falle des Todes des Schuldners weiterhin regelmäßige Raten an die Gerichte zahlt. Die Vorlage einer Sterbeurkunde reicht in der Regel aus, um die Restschuld zu erfüllen.
Kreditkartenschulden und Verpflichtungen zur Rückzahlung der auf den Belastungskonten anfallenden Guthaben unterliegen den Gesetzen, die die finanziellen Verpflichtungen im Wohnsitzland regeln. In den meisten Fällen besteht keinerlei Verpflichtung. Dies ist jedoch nicht immer der Fall. Bevor Vermutungen angestellt werden, ob der oder die Hinterbliebenen zur Rückzahlung der Schulden verpflichtet sind, ist es immer ratsam, sich bei einem Finanzexperten zu erkundigen, der sich mit den geltenden Gesetzen auskennt.