El cuerpo humano generalmente depende de la glucosa, un az?car, para obtener energ?a; pero tambi?n puede usar ?cidos grasos almacenados como alternativa. La oxidaci?n de los ?cidos grasos es generalmente necesaria para que sean una fuente de energ?a; Las sustancias del h?gado y el p?ncreas permiten que las grasas o l?pidos pasen de las paredes intestinales al torrente sangu?neo. Cuando los ?cidos grasos se oxidan, los cambios generalmente ocurren a nivel at?mico, que son iniciados por varias enzimas. Los compuestos tambi?n necesitan ser activados dentro del citoplasma de una c?lula; La oxidaci?n puede tener lugar dentro de las estructuras celulares llamadas mitocondrias.
Cuando se requiere, la oxidaci?n de los ?cidos grasos normalmente comienza cuando una enzima reacciona con las mol?culas. Una enzima llamada carnitina puede hacer que los compuestos grasos crucen la membrana de las mitocondrias, donde se produce la oxidaci?n. El movimiento de sustancias dentro y fuera de las mitocondrias suele estar respaldado por el ciclo de transporte de carnitina. Normalmente se produce m?s energ?a por ?tomo que cuando los carbohidratos se utilizan para obtener energ?a. Las grasas saturadas y los ?cidos grasos insaturados generalmente se oxidan de la misma manera, pero la presencia de un doble enlace at?mico generalmente requiere una enzima adicional durante la oxidaci?n de los ?cidos grasos.
Las enzimas responsables de la oxidaci?n de los ?cidos grasos pueden ser activadas por las hormonas. Las c?lulas generalmente liberan gotitas de grasa en la sangre; Las sustancias almacenadas en la grasa se descomponen previamente por las enzimas. La falta de consumo adecuado de alimentos y el ejercicio prolongado pueden provocar que el cuerpo comience estas reacciones. En general, los productos de las reacciones enzim?ticas de los ?cidos grasos se trasladan a las mitocondrias si la carga de energ?a de la c?lula es baja, mientras que un estado de alta energ?a inhibir? el transporte a las estructuras. Las mol?culas de grasa a menudo se usan para crear otras sustancias y l?pidos para las membranas celulares.
Adem?s de la energ?a, el agua tambi?n se produce durante la oxidaci?n de los ?cidos grasos. Una reacci?n que descompone el ox?geno y una reacci?n qu?mica con trifosfato de adenosina (ATP) pueden causar la formaci?n de agua. El componente adicional de esta reacci?n a menudo beneficia a los animales que viven en climas secos o que hibernan.
La oxidaci?n de ?cidos grasos a veces ocurre a una velocidad alta; el h?gado puede reaccionar produciendo mol?culas de energ?a llamadas cuerpos cet?nicos. Los desequilibrios, como los que ocurren con la diabetes, pueden provocar cetoacidosis, en la cual las c?lulas no pueden oxidar grandes cantidades de mol?culas de energ?a hep?tica y la sangre se vuelve demasiado ?cida. La oxidaci?n normal de los ?cidos grasos del pescado, la soya y las semillas normalmente repone sustancias que el cuerpo no produce por s? solo.