La degradaci?n de los ?cidos grasos ocurre cuando los ?cidos grasos se separan para producir energ?a. El proceso finalmente forma acetil-coA y lo alimenta al ciclo del ?cido c?trico. Todo el proceso se divide en tres etapas: lip?lisis, activaci?n y beta-oxidaci?n. El ?cido graso se descompone en sus metabolitos para producir energ?a y trifosfato de adenosina (ATP).
Hay ?cidos grasos saturados e insaturados. Un ?cido insaturado tiene uno o m?s enlaces dobles o triples entre los ?tomos de carbono. Un ?cido saturado tiene solo enlaces simples entre sus ?tomos de carbono.
Los ?cidos grasos forman parte del grupo de ?cido carbox?lico y se almacenan en los tejidos adiposos. Entran en el cuerpo a trav?s de capilares intestinales o vili. La glucosa y los ?cidos grasos son las dos fuentes principales de energ?a en el cuerpo, aunque el cerebro no puede procesar los ?cidos grasos.
La primera etapa de la degradaci?n de los ?cidos grasos se llama lip?lisis. Los ?cidos grasos se almacenan en c?lulas llamadas adipocitos y primero se descomponen en ?cidos grasos libres para que puedan ingresar al sistema sangu?neo. La lip?lisis es inducida por una serie de hormonas, incluidas la noradrenalina y la testosterona. Adem?s de los ?cidos grasos libres, el glicerol se produce como subproducto.
La activaci?n se lleva a cabo antes de que el ?cido graso sea llevado a las mitocondrias de una c?lula. Primero, una enzima llamada Acyl-CoA Synthetase induce un ataque nucleof?lico sobre el alfa-fosfato de ATP, que crea una cadena de acilo unida al monofosfato de adenosina (AMP) y un pirofosfato. La enzima luego forma un enlace tio?ster activado entre la coenzima A y la cadena de acilo. El ?cido graso se transporta a la mitocondria utilizando el sistema de carnitie.
La beta-oxidaci?n es la fase final de la degradaci?n de los ?cidos grasos y tiene lugar en cuatro etapas. Primero, el ?cido graso se deshidrata usando el dinucle?tido de adenina de flavina (FAD). En segundo lugar, los enlaces entre el segundo y el tercer carbono est?n hidratados. Tercero, el dinucle?tido de nicotinamida y adenina (NAD) se usa para oxidar la mol?cula. En el ?ltimo paso, se agrega beta-keroacyl durante la tiolisis a una segunda mol?cula de CoA colocada entre el segundo y el tercer carbono.
El producto final de las tres etapas de degradaci?n de los ?cidos grasos es el acetil-CoA. Esta es una mol?cula de metabolismo utilizada para transportar ?tomos de carbono. La mol?cula luego se alimenta al ciclo del ?cido c?trico, una parte esencial del suministro de energ?a.
El ciclo del ?cido c?trico es una serie de reacciones qu?micas que utilizan ox?geno o los productos de la degradaci?n de los ?cidos grasos. Todo el ciclo tiene lugar dentro de la mitocondria de las c?lulas eucariotas o dentro del citoplasma de los procariotas. El di?xido de carbono es un subproducto del proceso de producci?n de energ?a. Los ?cidos grasos pasan a trav?s del sistema una vez, pero la glucosa debe procesarse dos veces para cosechar toda su energ?a.